美國預付費禮品卡市場的規模將近1000億美元。就在圣誕節即將到來之時，這個市場里又多了一位近年來科技界極為關注的頭號種子選手：移動支付服務商Square。
上周末，Square旗下應用Square Wallet針對美國地區用戶添加了Gift Cards功能。用戶可以在應用里購買禮品卡發送給朋友。這一嘗試對于移動支付領域的創業公司而言，也許并不僅僅是幫用戶更方便地和朋友聯絡感情這么簡單。
Square創始人杰克?多西在接受《華爾街日報》采訪時表示，“如果我真的喜歡一個商家，我可以把這家店介紹給我的朋友。但如果我能給朋友一個禮品卡，他就真的會走進這家店里嘗試一下。”在多西看來，這意味著幫助用戶發現更多新的線下商家。
實際效益：忠實用戶對線下商家產生口碑傳播
Square旗下有兩款產品，第一款應用Square Register主要面向商家，結合其被國內眾多公司仿照的“刷卡器”，可以將手機或者平板電腦變身為零售終端系統，既可以完成刷卡收費，還可以當成庫存管理、顧客追蹤和業務數據分析的工具。
另一款面向消費者的應用Square Wallet則讓用戶不需要現金和實體信用卡就能完成支付。當你走進一家店鋪，Square的定位技術可以讓你出現在線下商家的收費界面中，確認身份后，用戶在應用中就能完成支付。
對于Square而言，雖然“刷卡器”模式是很多人對它的基礎認識，但Square的目的并不僅僅是做一個信用卡刷卡終端。僅僅是把支付形式從現金變為信用卡，亦或是變為應用內支付，這些對于商家而言，并不具有長遠的意義。Square的重點是如何為商家帶來更多新的客戶，如何幫助商家利用數據分析提升自己的業務模式。在這方面，Gift Cards是一個重要嘗試。
Square COO基斯?拉波斯認為，Gift Cards對于Square整個業務的增長意義就在于，產品的忠實用戶可以向他周圍的朋友產生推廣作用，不僅僅是推廣Square本身，還包括Square上面的合作商家。Gift Cards的優點是，當用戶購買了一個禮品卡并通過電子郵件發送給自己的朋友后，對于已經裝了Square Wallet 的朋友而言，禮品卡可以直接在應用中顯示。此外，這些禮品卡也可以在用戶的蘋果官方應用Passbook 中使用。而更傳統的方式，用戶還可以打印該禮品卡的二維碼以供商家掃描來完成售賣。
面臨問題：擴大線下商家覆蓋面
但對于Square的挑戰是，該產品的線下合作商家是否足夠多到能很好滿足用戶的購買需求。有用戶表示，Square的合作商家大部分比較小且本地化傾向嚴重，除了星巴克以外，他想向其它地區朋友發送禮品卡的選擇范圍就太小了。當然，一旦Square的建立了更大規模的合作對象，Gift Cards的模式就會非常有用。
據了解，Square Wallet中列出了25萬個本地商家的禮品卡，面值分為25美元、50美元和100美元。只有當交易產生，商家才能收到回款。如果禮品卡的接收方在90天內沒有使用，這個禮品卡的費用還會退還給發送方。如果接收方只使用了一部分面值，剩余的款項依舊屬于Square。在整個的交易中，商家需要支付2.75%的費用。
Square預計今年旗下產品處理的交易額將達到100億美元，近5000萬的美國用戶使用Square完成過交易。如果Gift Cards模式受到歡迎，這將為Square帶來更大的資金處理規模。
值得注意的是，除了Square，今年5月，Facebook上市首日就以8000萬美元的價格收購了禮物贈送應用Karma，這是Facebook繼Instagram后的第二大收購交易。9月，Facebook推出了贈送禮品功能，雖然，該業務目前為Facebook帶來的實際效益還沒有得到數據證明，但通過和商家進行分成的模式，依舊可以作為Facebook一項可挖掘的營收點。
但是，和Square的模式相比，Facebook依舊集中于在線禮物購買。PayPal雖早已針對部分商家提供了虛擬禮品卡功能，也主要針對在線交易，而非線下。對于Square而言，它的目標卻是利用數字化方式解決現實世界的商業難題：如何讓商家掙到更多錢。
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