壓茶機效率比包揉機省時省力
壓茶機雖然面世的時間并不長，但在制茶工工資高漲的背景下，壓茶機以其高效率獲得了廣大安溪茶農的青睞，在安溪迅速普及開來，在今年春茶采摘前，不少茶農紛紛添置了這款新型制茶設備，在安溪一些中低端鐵觀音的主產區域，已有大部分茶農在茶葉加工中使用了這種新型壓茶機。
“壓茶機”的全稱是“茶葉壓揉成型機”，于2010年開始出現在市面上。其實茶葉壓揉成型機就是一種壓縮機，是集揉捻為一體的一種茶葉成形工藝機械。該機械無需茶巾布，具有成形速度快、勞動強度低、每批成形的茶葉數量大、成形過程成本低等優點，一臺大約2至5萬元不等，主要用于中低端茶葉生產中的外形揉捻，替代了原先茶葉包揉這道工序；而之前，茶葉包揉環節主要由半機械人工完成，是整個茶葉生產過程中較為費時費力的；而新型壓茶機省去了人工半機械揉茶費時費力和一次揉捻量少的缺點。
在采訪中，安溪大坪鄉茶農小楊說，壓茶機主要是替代了過去一道叫“包揉”的制茶工序，使用壓茶機制茶，比傳統的制茶包揉時間節省了90%；而制茶過程中屬包揉這道工序最累，耗時也最長。過去殺青后的100斤茶葉要分成約6個茶包進行包揉，每個茶包最少要進行揉10次以上的解松再包揉（一次約6分鐘），殺青后的100斤茶葉光包揉這道工序就要近6個小時，且要不停的進行人工機械操作，十分的費力。現在用壓茶機，殺青后的100斤茶葉只要倒入壓茶機入口，通過進料通道均勻攤鋪在成形腔內，啟動液壓動力源(按下一個電源開關)即可實現對位于成形腔內的茶葉進行擠壓，2分鐘就可揉壓一遍，揉壓10遍，這道工序就可完成。擠壓殺青的茶葉結束后，壓茶機會自動排出解松的茶葉，克服了之前包揉機在人工操作時耗工、耗時、勞動強度大的缺點。此外，使用壓茶機無需消耗包揉工序的茶巾布，大大降低生產成本；而且，用壓茶機壓出的茶型與包揉機揉出的茶葉在外觀上并無多大差別。記者在福州茶葉市場上看到，包揉法和機壓法制出的兩種茶葉，其外觀并沒有明顯的不同。
壓茶機替代包揉工序導致茶品質下降
為什么省時省力的新型壓茶機遭到封殺呢？出臺禁用壓茶機的安溪有關方面認為，相比往年，幾乎完全機械化生產出來的中低端茶葉，其品質呈現下滑趨勢。采用壓茶機生產出來的茶葉，其湯水、葉底、口感都比使用該機械前差很多。原因是壓茶機容易將茶葉壓扁，把茶梗中的茶汁壓出浸在茶葉葉片表面上，對茶葉內含物有一定的破壞作用，所以，沖泡壓茶機生產出來的茶葉，會出現茶湯味青澀、茶葉沖泡時很快展開、不耐泡、湯色混濁等現象，最終造成茶葉品質下降。
此外，安溪有關部門稱，茶業是該縣的民生產業，品質保障是茶產業發展的生命線，特別是獲得國家地理標志保護的鐵觀音，其種植、采制、生產各環節，要求有嚴格的生長環境和傳統制作工藝，根據《中華人民共和國農業機械化促進法》為保障長久健康發展，所以安溪決定全面禁止生產、銷售、使用“壓茶機”制茶，鼓勵主動上繳的同時，安溪縣農機站、縣農果局等相關單位，也正積極聯系科研機構，研發先進的制茶機械，以替代“壓茶機”。
在采訪中，茶農小楊實事求是的說，壓茶機雖然能使茶葉快迅成形，圓結，翠綠，但因揉壓的時間短，且大量的茶葉堆積在一起擠壓，造成茶葉內部葉肉細胞并未造成破壞，所以泡出的水韻味不足，且不耐泡；機壓茶只泡上一兩泡水，葉片就完全泡開，正由于葉片快速張開，所以第1遍茶湯相對較濃，但3泡過后，茶味就淡了，不像用包揉工藝制出的茶那樣，葉片舒展得較慢，相對耐較泡；雖然壓茶機生產出來的茶品質上與包揉法生產出來的茶有一定差別，但對于制作低端茶葉來說，影響并不大。
另一位茶農則認為，過去安溪鐵觀音傳統的做法是用腳采實現揉捻茶葉的，而現在基本上實現衛生機械化生產了，難道現在的茶葉質量就不如重前了？況從當今社會主流來說，手工還比較不衛生呢，用戶有了壓茶機，產量提高了，只要對壓茶機進行相應的改進，就可保證茶的品質，使用機械制茶是一種趨勢。
地方政府曾大力推廣壓茶機
在壓茶機面世當初，安溪有關部門曾進行過大力推廣。據了解，去年6月17日，泉州一家媒體在一篇題為《烏龍茶有了“專業造型師”》的報道中說“烏龍茶壓揉快速成型機……大大縮短了茶葉成型的時間，可提高茶葉品質。去年9月23日，福州的一家媒體也在一篇題為《安溪龍涓新型茶葉擠壓機助推產業發展》的報道中說“該設備在福建農林大學、安溪縣人民政府的支持和指導下，由龍涓的茶葉機械廠聯合制作，已向省專利局申請知識產權保護和機械生產專利。茶葉擠壓成形機具有制茶省時低耗，茶葉形美質優、茶葉清純度更高，湯色更好，操作簡單安全等優點。
此外，記者調查發現，去年11月12日，由安溪縣人民政府承辦的“首屆海峽兩岸（安溪）茶機具博覽會”上，十幾家企業還展出了各種型號的壓茶機，獲得與會各界人士的普遍認可。再說是，去年11月17日，安溪龍涓鄉政府在題為《打造“茶葉新鄉”，擔當“后起之秀”》一文中說龍涓發明了“烏龍茶壓揉快速成型機”，該機械被譽為烏龍茶 “專業造型師”。
記者還發現，在這篇文章中，把壓茶機與傳統的機械進行了對比，認為壓茶機優點突出，茶葉成型時間短，受濕熱作用影響較小，成品色澤鮮潤、統一，湯色好、口感佳，大大提高了茶的質量和生產效率，還可降低勞動力，減少能源消耗，提升了烏龍茶加工自動化水平；且整個過程無需使用茶巾布，降低了原材料損耗……。
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