編者注：本文作者為 Shay Rapaport，以色列企業(yè)家，F(xiàn)ireBlade聯(lián)合創(chuàng)始人。
如果你現(xiàn)在還沒有到躁狂抑郁性精神病的程度，相信我，很快你的創(chuàng)業(yè)公司會把你逼成這樣的精神病患者。創(chuàng)業(yè)過山車忽上忽下，有時候還特容易失去控制。如果你不信，我很愿意跟各位分享下我自己創(chuàng)業(yè)的高峰和低谷。首先請記住一點，年輕人，不要輕易在家中嘗試創(chuàng)業(yè)!
經(jīng)過了三年的苦心經(jīng)營后，F(xiàn)ireBlade終于獲得了第一筆風(fēng)險投資。我們搬進了漂亮的辦公室，開始急切地招聘員工，組織日常會議。長話短說，我一下子成了個大老板，忙碌，壓力巨大，充滿激情，且精疲力竭。我就是那個樂于當(dāng)過山車司機的大老板。然而，在真實的世界里，產(chǎn)品銷量下滑，資金在燃燒，新產(chǎn)品又遲遲拿不出手，董事會開始變得焦躁不安。2013年10月份，在一次董事會議上，我們大聲爭吵不休，火山在這一刻終于爆發(fā)。前面的故事我已經(jīng)訴說過，接下來我想說的是之后發(fā)生的事情。
在那次爭吵會議的幾天之后，我們收到了一份收購請求。一位美國公司的首席執(zhí)行官給我打了電話，這個人正是我一個月前在新奧爾良交易展上遇到的。他問我，我們是否有意向出售公司。通話結(jié)束后，我們在以色列和美國兩地組織了無數(shù)次會議。花了差不多兩個月時間，收購討論敲定，然后我們一道簽署了收購協(xié)議。協(xié)議為投資者和創(chuàng)始人提供了相對豐厚的收益。公司當(dāng)前狀況帶來的壓力瞬間被無限希望給取代了。因此，董事會也不再來找我的麻煩，讓我終于可以安心工作。
聽上去很棒，對吧?然而事情還沒完。我的妻子那時候也跟我攤牌了。她說，不只有董事會受不了我這個“大老板”和我的表現(xiàn)。她跟我攤牌時，我們正欣賞著美妙的煙花。突如其來的變故讓我措手不及，并且我也沒有逃過迅速離婚的命運。
感覺有點慘，對吧?當(dāng)我遭受了家庭破裂，只好暫時搬回去和父母住時，公司的盡職調(diào)查和協(xié)商也在進行著。很快我就成了一個手頭寬裕的男人。我天真地幻想著離婚手續(xù)辦理會一切順利，期待著不久之后我就能擺脫經(jīng)濟困擾。簽完離婚協(xié)議后六周，潛在收購方忽然宣布他們打算解除收購協(xié)議。他們無情地關(guān)上了大門，并表示,沒有CDN技術(shù)或任何知識和計劃開發(fā)的話，F(xiàn)ireBlade對他們來說毫無意義。
我們的希望破滅了。掩蓋家庭破裂傷痛的短暫麻木，以及與董事會的一帆風(fēng)順也消散而盡。想知道此時此刻我的感受?想象一下巨大的橫幅提示“我們的廣播因故障中斷了”，隨之而來的是惱人的警報聲和一股超級可怕的肉體燒焦味。然后再想象以下，這就是連續(xù)幾個月來每天都在我腦海里浮現(xiàn)的情景。這是我能給你的最好描述，并且這種狀態(tài)持續(xù)了好一陣。
我經(jīng)常就像幽靈一樣在辦公室晃來晃去;盯著屏幕發(fā)呆一下就是幾個小時，然后黯然離開。我遵從了殘忍的“誠實”戰(zhàn)略，告訴董事會，既然如今公司首席執(zhí)行官無能，那么是時候該找一個人來取代我來。然后，我的坦誠沒有得到任何回應(yīng)，所以我只好硬著頭皮繼續(xù)干我的工作，在每天的重復(fù)日程中尋找那寥寥無幾的安慰。在這個過程中，我的合伙人Erez給予了我極大的幫助，為我收拾爛攤子，在我根本無心管理公司的時候接管我的工作職責(zé)。
幾個月后，我的合伙人帶領(lǐng)團隊推出了新產(chǎn)品。在產(chǎn)品發(fā)布前夕，所有人心里都十分清楚盡管我們裁掉了部分員工，我們?nèi)詻]有足夠的資金來保持公司正常運作，除非銷售量出奇跡。這一財務(wù)危機迫在眉睫，也正是這一危機最終把我從可憐的自怨自艾中喚醒。我重新回到銷售工作上，并且第一次成功證明了獲得產(chǎn)品分銷合作商的可能性。
我開始和公司的重要投資者輪番談判，說服他們再投入足夠我們支撐6個月資金——為了讓新產(chǎn)品上市，我們必須爭取到6個月的時間。我向他們承諾了在獲得這筆投資后，公司未來8個月會有哪些活動，我們會和至少8家零售商簽訂交易合同，其中至少有一家將是大型的零售商。我還給出了具體的銷售目標(biāo)。
在簽署過渡投資的最后一刻，他們告訴我這筆投資將分為兩個階段;第一筆馬上就到賬，剩下的一部分四個月后再給出。第二筆投資將由投資者自行決定，并且無預(yù)先設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)。事已至此我不得不接受這個條件。并且，我們還說好了，在接下來的四個月里，我必須再次努力為公司尋找其他潛在收購方。
我也確實在后來的時間里為公司找到了幾個潛在的收購方。但我們只收了一份實質(zhì)報價，報價的是一家以色列公司。然而，對方的報價實在不堪入目，以至于董事會想都沒想就拒絕了。
四個月時間眨眼即過，2014年11月份的時候，我們組織了一次董事會議，在會上我報告了公司已經(jīng)完成的工作進度。我們簽下了6家中小型零售商，并且這些合同已經(jīng)開始產(chǎn)生銷售量，讓銷售圖表稍稍好看了點。但是由于幾個技術(shù)難題，我們的進度并非如預(yù)期的那般順利。同時，我還告訴他們我們正在與亞洲的一個分銷巨頭進行合作商談，討論已經(jīng)進入后期階段。
會上，我發(fā)表了我的評估：只要再花4-6周的時間，我們將有很大機會獲得戰(zhàn)略合資協(xié)議。我解釋了這筆交易的重要性和其風(fēng)險。但是，投資者覺得一切都結(jié)束了。他們認(rèn)為，即便如此，交易還是“杯水車薪，為時已晚”。他們撤走了資金，并拒絕投入當(dāng)初的第二部分資金。為了讓公司能夠再堅持4個月時間，我只好立刻解除一半員工的合同(其實也就是11人而已)。在此期間，我試盡了每個潛在的買家，并仍然全力以赴地跟亞洲公司談判。
2015年2月份，我們只剩下足夠維持公司運營一個月的資金。與亞洲合作方的漫長協(xié)商也終于到了最后階段，只待解決最后的繁瑣的法律文件。這時候，我們的一位投資者告訴我，之前拒絕的那個以色列潛在收購方一直在跟他交流。他告訴我，他已經(jīng)和對方談好了收購價，擬好了一份收購協(xié)議，并且已經(jīng)將協(xié)議交給了董事會，每個人都對此表示同意。也就是說，他們在完全沒跟我商量的情況下賣掉了公司，然后我唯一要做的就是在協(xié)議上簽上我的名字。我立即聯(lián)系了收購方，詢問了他們的首席運營官和首席執(zhí)行官的收購目的，他們準(zhǔn)備如何利用公司的技術(shù)，如何處理我們公司的現(xiàn)有員工和我們的勞動合同。然而他們拒絕給予我任何直接回答，而是婉轉(zhuǎn)地表示，收購方的首席執(zhí)行官在直接和投資者溝通，并且對我的問題毫無興趣。毫無疑問，我的做法愚蠢至極。
我就這么成了待宰的獵物，說實在的我很討厭這樣。
我又聯(lián)系了亞洲公司，敦促他們盡可能地立即完成協(xié)議。協(xié)議中的財務(wù)條款可以讓FireBlade繼續(xù)維持運營1年左右，同時推進合作關(guān)系。兩天后，我收到了來自亞洲合作伙伴的協(xié)議草稿。同時，我也收到了以色列收購公司的收購協(xié)議，上面的報價顯然對FireBlade十分不利。董事會要求召開一次緊急電話會議，投票支持立即與以色列收購方簽訂收購協(xié)議。立即?怎么可能!我把協(xié)議轉(zhuǎn)發(fā)給了我們的律師，請求他們仔細(xì)尋找協(xié)議中可能違法的細(xì)節(jié)。不出我所料，幾小時后，他們告訴我這份協(xié)議事實上違反了我們之前與首席科學(xué)家簽訂的合同，如要使得法律許可，必須對條款進行修改。
我向收購方解釋了這個問題，當(dāng)他們在糾正這個法律條款時，我也為自己爭取到了時間。我聯(lián)系了亞洲公司的法律部門，說服他們在合資協(xié)議中加入一個條款來保護公司，免受對方公司資產(chǎn)被另一個公司收購的影響。我告訴他們條款該如何起草，對此他們十分感謝我的幫助。他們向我保證會盡快發(fā)回修改后的協(xié)議草稿。
同時，我也接到了投資人的憤怒電話，正是這位投資人主導(dǎo)了這場邪惡的交易。他威脅我說，如果我不立即簽訂收購協(xié)議，我將面臨被起訴 —— 沒問題啊。第二天，我們拿到了兩份協(xié)議：一份修改后的收購協(xié)議，一份與亞洲公司的戰(zhàn)略合資協(xié)議，后者協(xié)議中的條款指明不允許在那家以色列收購方開具的條件下出售公司資產(chǎn)。所以，盡管起訴我咯。
2月17日早上，我們在辦公室舉行了合同簽訂儀式。出席的有我們的老員工，一臺文件掃描儀和幾瓶啤酒。首先，我在戰(zhàn)略合資協(xié)議上簽上了我的名字，然后發(fā)送給亞洲合作方。我請他們立即會簽合同，幾小時后我們真的收到了簽訂好的完整協(xié)議。這時候，按照董事會的決議，我把簽訂的收購協(xié)議發(fā)給了可憐的以色列收購方。
同時，我還為他們送上了一份與亞洲合作方剛簽完的協(xié)議，并提醒他們作為盡職調(diào)查請先閱讀這份協(xié)議。隨即，以色列收購方的如意算盤宣告失敗。而另一方面，我們和亞洲公司的合作仍在進行中，并且這一合作讓FireBlade得以再維持一年的運營時間。在那一年里，盡管我們只有10名員工，我們卻比以往更加努力，更加高效。毫無疑問，如今公司的命運悉數(shù)掌握在它的員工手中。再也沒有阻撓。
亞洲之旅
2015年夏天，在某次前往我們的亞洲合作方辦公室時，我與他們共進了一次此生難忘的晚餐。就餐期間，我們的合作方大力贊賞了我們的工作。餐后，對方的首席執(zhí)行官把我一起叫出去抽了根煙，他告訴我說，他們覺得與我們的合作得不錯，如果之后事情仍一切進展順利，三個月后他們將向我們提供“一個非常不錯的戰(zhàn)略報價。”鑒于他們對于任何舉措以及聲明都十分謹(jǐn)慎講信用，我們大可不必?fù)?dān)心。
不過我唯一關(guān)心一件事就是：我們該如何爭取到比之前以色列公司提供的更好報價呢?在這層關(guān)系中，我們始終是弱者，是獵物。回到自己公司后，我加倍努力尋找有意向的收購方，只為在日后真的要談收購時為自己爭取一個有利的談判位置。我觀察到一家感興趣的公司，一家大型上市公司。他們看上去是動真格的，于是我開始和他們的高層領(lǐng)導(dǎo)接觸。同時，一些紐約投資銀行也為我們推薦了另一個潛在的收購方——StackPath，不過我們之前從未聽說過這家公司。三個月后，亞洲合作方的副總裁告訴我，他打算來以色列跟我當(dāng)面聊聊。
大家都知道，在亞洲文化里，人們很少說“不”或盡量避免其它直接沖突。所以，對話的方式通常十分婉轉(zhuǎn)且禮貌，不過以色列文化完全不是這樣。我的耳朵真的不聾，但我還是花了8個小時才搞懂這位副總裁話里的深意。簡單來說，他的意思就是由于他們公司和母公司內(nèi)部的各種政治問題和預(yù)算問題，他們將不能立即收購我們公司。他來這里就是為了當(dāng)面告訴我這件事，以示對我們的尊重。
各位看懂了嗎?所以我們又跑上了高速，糟糕的是油箱里燃料已經(jīng)所剩無幾了。那么我還能怎么辦呢?我迅速跟另外兩家公司談判，希望能成功。
最終，功夫不負(fù)有心人，我們找到了收購方。雖然過程艱難，但這都沒關(guān)系。我們被StackPath這家聞所未聞的公司收購，得以保留所有員工，還拿到了一筆不錯的資金——雖然不足以改變現(xiàn)狀，但也足夠應(yīng)付一段時間了。并且，對方給我們的勞動合同和獎金也十分可觀。
至于我呢，六個月后，我辭職了。安逸的狀態(tài)不適合我。過山車司機才適合我。即便我在之前什么都沒學(xué)到，至少我的經(jīng)歷已經(jīng)比大多數(shù)人都豐富了。
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