北京時間10月17日消息，據美聯社報道，隨著微軟推出Surface平板電腦，其也就開始成為其傳統PC合作伙伴的“友敵”，雙方之間的關系變得復雜化，微軟既是硬件廠商的“朋友”，又是他們的“敵人”。
正面競爭
自37年前創立以來，微軟就和計算機硬件廠商建立了互助關系，即微軟負責制造軟件，戴爾、惠普、宏碁和聯想等公司向微軟支付授權費以在他們的臺式電腦、筆記本和其他設備上使用Windows操作系統。
如今，開始依靠自身力量制造和銷售自主平板電腦的微軟與合作伙伴之間的關系變得復雜化。微軟于本周二宣布，Surface平板電腦的最低售價為499美元。Surface平板將于10月26日上市，進入本就競爭激烈的平板電腦市場。
然而，微軟將首次和合作伙伴展開正面競爭，而正是這些合作伙伴使得微軟Windows軟件業務的年銷售額達到140億美元。
微軟對于制造硬件并不陌生，只是其通常將硬件業務視作軟件業務的輔助。例如，微軟自2001年起開始生產Xbox游戲主機。微軟還曾生產Zune音樂播放器和自主品牌手機Kin，盡管二者都很短命。
微軟首席執行官鮑爾默近期致信公司股東，稱微軟必須進入硬件產業，以為消費者提供“愉快無縫體驗”。
成本高昂
當然，此舉不僅僅是為了消費者考慮。對于微軟來說，兼做硬件和軟件能夠獲得回報。
微軟將于下周推出Windows 8，該系統針對觸屏設備做了優化，并將在平板電腦和PC上運行。分析師認為，每售出一臺Surface，微軟就將為Windows 8操作系統計入部分營收。此外，制造Windows 8平板的廠商將為每一臺設備向微軟支付30-80美元的授權費用。
在這些硬件廠商被授權免費使用谷歌Android操作系統的情況下，再向微軟支付授權費將是一筆不小的開支。制造Windows 8平板的額外成本將導致微軟的合作伙伴在平板電腦市場中喪失優勢。
券商Sterne Agee的分析師Shaw Wu說：“和合作伙伴競爭總是一件痛苦的事情，這就是微軟的決定。”
更糟的是，平板電腦目前正處于降價時期。
過去幾個月之間，谷歌和亞馬遜依靠采用Android操作系統的7英寸平板試圖挑戰蘋果的領先地位，價格最低的平板為159美元，將將保本。
據市場推測，蘋果將推出iPad mini，以在假期到來之前為消費者提供售價相對低的蘋果平板。
微軟的合作伙伴可能通過銷售平板盈利，但問題在于高昂的價格可能導致Windows平板在今年圣誕節期間不能獲得足夠的人氣。
與蘋果的交鋒
微軟Surface配備10.6英寸顯示屏，蘋果iPad則配有9.7英寸顯示屏。和iPad不同，Surface可以運行Office和其他Windows應用。加上售價超過100美元的外接鍵盤，Surface平板有機會填補平板和PC之間的空白。
微軟的幾家合作伙伴也公開表示對與Surface的競爭持樂觀態度。在最近的一次Windows 8平板展示會上，聯想的一位高官表示Surface彰顯了Windows 8的優勢，未來將出現更多Windows 8應用。此外，美國第二大PC廠商戴爾認為，Surface將激發人們對于Windows 8的興趣。
由于Surface和蘋果新iPad的最低售價均為499美元，微軟需要證明Surface的功能更加強大。iSuppli分析師羅達•亞歷山大（Rhoda Alexander）稱，早期的評測顯示Surface和其他Windows平板電腦能夠獲得大型企業的青睞，因為其中的多家企業制造的內部軟件基于Windows平臺。羅達說：“大型企業正在為他們的業務尋找安全的平板電腦解決方案。”
IHS預測，到2016年全球平板電腦銷量將從2010年的1990萬臺快速增長至3.86億臺。
蘋果iPad今年再次占據了平板電腦市場中的主導地位，市場份額高達62%，Android平板的份額為34%，采用舊版本Windows操作系統的平板電腦市場份額為3%。
不過，市場預計Windows平板的份額將實現增長。IHS認為，到2016年Windows平板將縮小與Android平板在市場份額上的差距，屆時二者的市場份額分別為24%和29%，蘋果的市場份額則降至47%。
不論微軟面臨哪些挑戰，進入平板電腦市場依然是關鍵性的舉措，因為PC市場預計將于今年遭遇2001年來的首次下滑。
野村證券分析師Rick Sherlund表示：“最糟糕的情況是市場陷入停滯狀態，但至少微軟已經加入到競爭中來。”
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