“鐵三角”蘋果、谷歌、微軟，他們是智能機市場的老對手了，如今在新戰線上打起了擂臺。這是一個因蘋果iPad而風生水起的富礦，盡管蘋果仍牢居首座，但霸主的創新性正遭受越來越多的質疑與挑戰。蘋果在全球平板電腦市場的防線已經被撕開口子，谷歌、三星、亞馬遜以及背后的一眾安卓廠商正蠶食它的市場，橫空出世的微軟Surface更是野心勃勃，蘋果一家獨大的局面還能撐多久？
蘋果：防線已被撕開
iPad 4意外出場是危機的信號
“喬布斯是在主宰市場，庫克是在迎合客戶”、“庫克帶領蘋果走上沒落”……在iPhone 5和iPad mini兩場庫克上任后的大考中，不少喬布斯完美精神的追隨者越來越失望。盡管分析機構依然相信蘋果產品還將繼續創造銷售神話，但主流觀點指出，走向機海戰術的蘋果快車已慢下來了。
中國移動互聯網產業聯盟秘書長李易直言對iPad mini很失望，其向下封殺的意圖很明顯，但顯然價格不夠低。讓他更意外的是iPad 4居然如此云淡風輕地登場了，在庫克展示的iPad隊列圖中，居然只出現了三個：iPad mini、iPad 2以及帶視網膜屏的iPad。7個月前發布的“新iPad”沒了影兒。“我的理解是，新iPad是妥協的產品。”資深IT評論人孫永杰也懷疑，新iPad很可能是一款過渡性產品，甚至有可能有瑕疵，否則按蘋果的一貫風格，是不會如此快速更迭的。計世資訊副總經理郭暢對iPad 4的感覺是“好意外”，因為最主要的四個部件只升級了處理器，幾乎沒多大變化。對蘋果來說，這本身就是一個危機的信號。
市場調研公司IHSiSuppli最近發布的報告顯示，蘋果仍牢牢把持著全球平板電腦市場的統治地位，第二季市場的份額達到了69.6%，蘋果上周五公布的財報依然令人震撼營收360億美元，凈利潤82億美元，但利潤及iPad銷量均低于市場預期。蘋果CEO庫克將iPad銷量低于預期歸因于消費者在等待iPad mini。但市場不乏對iPad銷售前景的憂慮。尤其是，對手們已經趕上來。
微軟：越來越像蘋果
Surface的成敗也許寄托了微軟的未來
鮑爾默稱2012年將成為“自微軟創建以來最具史詩意義的一年”，因為Windows8、WindowsPhone8以及Surface。這被外界視為微軟主導的跨界戰爭Windows打通了PC、平板、手機甚至電視，它是微軟的轉折點，也有人說微軟在豪賭。
這場跨界革命首先引爆的是平板電腦，Surface會是一顆什么量級的炸彈？贊美與板磚接踵而至。“它不僅僅是平板、也不僅僅是筆記本”，有人這樣贊美，而換一個角度就變成，“它的定位不清楚”。很多人都懷疑它能否成功，尤其是能否對抗iPad。擔憂的理由大體有幾個：一是微軟缺乏硬件制造經驗，在終端的工業設計、材質等方面無法與蘋果、三星等抗衡；二是短期難以形成規模效應，定價與蘋果相比沒優勢；第三是應用奇缺，大多開發者還在觀望，而蘋果App Store與Google Play的應用都超過60萬。
還有一個值得注意的微妙變化。當微軟進軍平板電腦硬件之后，它同傳統OEM伙伴之間的融洽似乎降格了。此前宏 董事長王振堂曾提醒微軟慎重考慮推出平板電腦，他擔憂這將給PC產業帶來巨大的負面沖擊，并可能使其他品牌消極應對。
有人說，微軟越來越像蘋果，模仿蘋果轉向硬件和在線服務領域。不過，在一些行業分析師看來，Surface并不表示微軟要與合作伙伴們搶食。微軟需要“神器”來啟蒙、培育Windows8市場，而等待別人太慢了。或者說，看到安卓陣營挑戰iPad處于長期的混亂后，微軟選擇自己動手。美國IT網站CNET撰文稱，倘若微軟Surface能夠成功，就將創建一種介于平板電腦和筆記本之間的全新產品類別。而這款產品的成敗也許寄托了微軟的未來。
真正有力量的是市場。上周五，搭配Windows RT系統的Surface全球首銷，與蘋果不同，中國大陸在首發之列，甚至由于時差關系，比美國還要更早上市。10月23日晚上9點，一位叫陳時的年輕人提前兩天就帶著裝備在蘇寧聯想橋店“安營扎寨”。Surface吸引他的原因是，它可使平板瞬間變成筆記本，解決了平板電腦輸入困難的短板。當然，有興趣、但不狂熱可能代表了更多的大眾心態。而Surface能否在重圍中殺出血路需要時間來證明。
谷歌：合力強大有利有弊
安卓系很難擺脫分裂癥困擾
知名市場研究公司Strategy Analytics最新報告顯示，雖然蘋果第三季度仍然憑借57%的出貨量份額引領平板電腦市場，但安卓的整體份額已達到41%的歷史最高記錄。安卓系平板在剛剛過去的三個月里出貨量超過1000萬臺，同比翻番。
作為“盟主”的谷歌一馬當先。今年7月份，谷歌Nexus7上市，據說三個月里銷量突破了300萬臺，以7英寸屏幕規格撕開蘋果平板市場缺口。當然，谷歌還打算在10英寸這一規格上直接與iPad競爭。而提前曝光的各種參數也顯示，Nexus 10將采用更高像素的顯示屏，分辨率甚至要超過蘋果iPad最得意的視網膜技術。
谷歌Nexus 10的合作對象是三星。這個唯一一個能在智能手機領域與蘋果并駕齊驅的大鱷，一直試圖在平板上復制自己在手機領域的輝煌。Note系列是一個特別的存在，因為它還能打電話。三星5.3英寸的第一代Note在9個月里賣出了1000萬部，剛上市的Note II是5.5英寸屏，該公司希望比一代還要大賣。此前該公司還推出四核平板Note 10.1受到市場的熱捧。易觀國際的數據顯示，在第三季度中國平板電腦市場中，最突出的是三星發布Note系列平板。
谷歌平板陣營很強大，它的開源讓大批的硬件廠商成為首選，甚至很多山寨的平板都采用安卓系統。但這恰恰也是癥結所在。計世資訊副總經理郭暢指出，安卓平板終端太多太雜，規格的混亂讓開發者無所適從，很難得到好的應用體驗。它帶來的分裂癥已經在手機市場爆發，而安卓系平板如何解決這一瓶頸很關鍵。不過，在廣闊的行業應用市場，安卓的靈活性遠超蘋果IOS。一定程度上，亞馬遜平板電腦的成功得益于它是專用的定制品。
現在，平板與PC、手機間的界線越來越模糊，這場戰爭也不僅僅是硬件的比拼，更是背后三大操作系統和生態鏈的對抗。
平板電腦前傳
2002年比爾·蓋茨的預言
平板電腦并不是蘋果發明的詞兒。事實上，在iPad問世前的20多年，不停有“先驅”嘗試類似產品，但大多失敗或者游離于邊緣地帶。
我們對平板電腦的認識大多是從2002年開始的，這一年被視作平板電腦的“概念之年”。很多資深IT人還記得當時微軟發布基于Windows XP的Tablet PC的盛況，那是歷史上第一次有大公司來推動平板電腦的發展。當時微軟掌門人比爾·蓋茨預言Tablet PC將席卷全球。現在平板電腦的確席卷全球了，只是此平板非彼平板。
可能還有人記得，Tablet PC能將筆記本顯示屏旋轉180度，然后跟鍵盤扣在一起，形成一個平板。由于技術原因，當初的Tablet PC大多采用運算能力較弱的節能芯片，采用電阻式觸摸屏，并且Windows XP操作系統并不適合平板電腦。昂貴的價格、笨重的身體、遲鈍的處理速度、短命的電池續航能力……加上當時WiFi無線上網還是空中樓閣，Tablet PC三年的全球累積銷量勉強突破100萬臺，慘淡收場。
而更早的關于平板電腦的概念雛形，會追溯到上世紀60年代末。第一臺商業化的平板電腦是1989年9月上市的GRiDPad，后續也有幾家廠商推出類似概念產品，但都沒有成功。
其實，對于手機和電腦間的產品形態一直是IT界希望開拓的市場，嘗試從未間斷。比如英特爾過去數年曾接連拋出UMPC、UMD、MID等概念，名字各不同，用意差不多，都希望打開手持移動便攜式電腦終端的市場。這些概念超前的“造星”行動，有的有過短暫的春天，但很快被人們忘記了。
直到2010年，喬布斯將iPhone上的成功擺渡到iPad，重新定義了平板電腦，平板電腦才真正走進黃金期。
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本文標題：平板“三國殺”：蘋果微軟谷歌新戰線的較量
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