北京時間9月20日早間消息，Groupon周三宣布推出一項支付服務，標志著該公司進入了一個擁擠的領域，將在價格方面與eBay旗下PayPal和支付創業公司Square展開激烈的競爭。
這項服務名為Groupon Payments，允許使用Groupon團購服務的美國餐廳、沙龍和SPA、零售商及其他公司以低于其他提供商的費率來接受信用卡支付方式。在典型的本地交易中，用戶可能需為價值40美元的產品和服務支付20美元的費用。Groupon對使用萬事達卡、維薩和Discover信用卡進行的交易收取1.8%的刷卡費，外加15美分；對使用美國運通信用卡的交易收取3%的刷卡費加15美分。
Groupon在團購交易領域中的競爭對手包括LivingSocial、谷歌和亞馬遜等。如Groupon CEO安德魯·梅森(Andrew Mason)今年早些時候所說，該公司的目標是規模達到足以成為本地商務“操作系統”的程度。雖然面臨來自于華爾街的質疑，但Groupon已經為本地商家推出了一系列新服務，如一個調度程序系統、一項客戶忠誠計劃和今天推出的支付服務等。
顧問公司Aite Group支付行業專家里克·奧格爾斯比(Rick Oglesby)稱：“Groupon采取了正確的行動，但這是一個競爭程度激烈的市場。”
受Groupon推出支付服務這一消息的影響，該公司股價在納斯達克常規交易中大幅上漲0.65美元，報收于5.34美元，漲幅為13.86%。過去52周，Groupon最高價為31.14美元，最低價為4.00美元。自去年IPO(首次公開招股)上市以來，Groupon市值已經蒸發了約四分之三。
填補漏洞
曾對Groupon提出批評并做空其股票的本地商務顧問洛基·阿格瓦爾(Rocky Agrawal)稱，Groupon Payments“填補了Square模式的某些漏洞。干得漂亮。”
最近幾年以來，支付業務已經變成一個具有高度競爭性的市場。Twitter聯合創始人杰克·多西(Jack Dorsey)支持下的支付創業公司Square已經贏得了小商家客戶，這家公司通過插入智能手機的一個刷卡設備來向其提供輕松簡便的信用卡支付服務。PayPal在今年早些時候推出了一項名為PayPal Here的支付服務，對所有類型的信用卡和借記卡收取2.7%的費用，包括美國運通簽發的信用卡。通常情況下，處理美國運通信用卡的交易費都會高一些。Square則向每筆信用卡交易收取2.75%的刷卡費。
阿格瓦爾稱，對價值很高的交易來說，Square支付服務的費用會“遠高于”Groupon。他指出，對使用維薩卡進行的一樁價值1000美元的交易而言，Groupon將收取18.15美元的刷卡費，而Square將收取27.50美元。不過，對金額較小的交易而言，Square服務的表現會更好些。舉例來說，根據阿格瓦爾的估測，在用維薩卡進行的5美元的交易中，Square收費13.8美分，Groupon則收費24美分。
阿格瓦爾指出，如果商家交易的平均價值為16美元或以上，則Groupon的服務更好一些；而如果在此以下，那么Square通常可提供更好的服務。“如果你運營著一家咖啡店或流動餐車，那么毫無疑問應該使用Square的服務。不幸的是，所有此類交易都會讓Square虧錢。”
鼓勵團購
Groupon Payments旨在鼓勵商家使用Groupon的團購服務及其他服務。對不使用Groupon團購服務的商家來說，它們為使用萬事達卡、維薩和Discover信用卡的交易所需支付的刷卡費為2.2%加15美分。
投資公司B. Riley & Co分析師薩米特·辛哈(Sameet Sinha)稱：“Groupon并非尋求通過這項服務謀求大量收入。”奧格爾斯比也將Groupon Payments稱為“虧本出售的商品”。
Groupon CEO梅森在接受CNBC采訪時稱，這項支付服務將可幫助該公司售出更多的優惠券。他指出，每項新業務都不需要“能自己取得很高的盈利”，“我們將使用支付服務幫商家每年節省數千美元的費用，讓它們想要與Groupon建立關系，與Groupon達成更多團購交易”。
他還表示，這項新服務可能有助于Groupon以更低的成本吸引更多商家。
辛哈解釋道，Groupon數據庫中已有數十萬商家，且該公司龐大的銷售團隊能在商家安排團購交易時向其提供支付服務。
利潤率
Groupon Payments產品管理總監西恩·哈珀(Sean Harper)稱，Groupon的支付服務有兩個目標，即賺錢和增強Groupon與商家之間的關系。他指出，Groupon可為本地商家降低支付價格，但仍可盈利，原因是Groupon的規模意味著該公司能從維薩和萬事達卡的支付網絡獲得有利的支付費率。
Groupon還在經銷方面占有優勢，原因是這家公司的銷售團隊能向本地商家交互出售支付服務。哈珀指出，經銷和銷售是一種很大的成本，Groupon的競爭對手將不得不吸收這種成本。他認為，與支付行業中現有的公司相比，Groupon更愿意接受較低的利潤率，“那是因為現有公司的利潤率太高了。”
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