張朝陽在搜狐開年的媒體會上堅定的表示，“搜狐視頻一直在第一陣營。”但網友的感覺卻是，“搜狐有一陣視頻內容做得不錯，比如買了很多美劇的版權，可不知道為啥一下子畫風又變了”。
“掉隊”的搜狐視頻：玩不起燒錢游戲如何PK第一陣營？
2013年，搜狐視頻率先購買了熱門綜藝《中國好聲音》第二季的獨家版權，并取得可觀的收益。隨后一段時間內，視頻網站紛紛高價搶購一線衛視頻道熱門綜藝的獨家版權，搜狐視頻再無緣《中國好聲音》《我是歌手》《爸爸去哪兒》。
還擁有《生活大爆炸》《紙牌屋》等熱門美劇的搜狐視頻依然在眾多用戶心中占有一席之地，可沒過多久，用戶們發現這些美劇的版權已經被愛奇藝、騰訊視頻搶走。
在TechWeb微博一篇有關張朝陽的文章下，多位網友對搜狐以及搜狐視頻充斥著懷舊的情緒，也不乏“新浪有微博、網易有游戲，搜狐還有啥”的爭論。視頻行業的競爭對手分別背靠了BAT三棵大樹，乏善可陳的搜狐視頻確實有些掉隊了。
2013年1月，結束閉關之后的張朝陽在搜狐微博發布了一條消息：閉關一年多，重新進入地區，發現人人都在使用微信，人人都在談論他一無所知的好聲音和梁博。
也許是受到人人談論“好聲音和梁博”的刺激，搜狐視頻花費1億元買下了《中國好聲音》第二季的獨家網絡版權，創造了視頻網站購買電視欄目的版權費的新紀錄。巨額的花費帶來的是可觀的收益，《中國好聲音》項目播放總量超過20億，營收超過2億。
在移動端方面，搜狐視頻好聲音表現創行業紀錄，移動端單項目播放量超過7億，峰值占比超過50%。另外，搜狐視頻好聲音單期節目覆蓋總用戶也超過5000萬。
隨后是愛奇藝、騰訊視頻、優酷對頭部綜藝的爭奪，版權的價格也是水漲船高。“視頻的這個模式是個無底洞，現在我們必須要去尋找新的模式，只有在社交網絡和N2N產生巨大成功的公司才玩得起，比如騰訊和阿里巴巴，如果靠我們自己賺的錢來玩，這個無底洞是玩不起的。”去年，張朝陽在烏鎮世界互聯網大會上表示。
事實上，在這之前，搜狐已經把重心轉向了不那么燒錢的自制劇，并做出了《匆匆那年》《法醫秦明》《屏里狐》等一系列口碑和播放量都不錯的自制劇。在張朝陽看來，視頻行業的競爭不是靠錢競爭的。“視頻和社交網絡是不一樣的，不是一個贏者通吃的游戲。過去幾年每家企業都覺得自己錢多，要花錢把別人花死，把別人砸死把用戶都帶過來，這個概念是不成立的。如果真正有創造性不斷做出優秀作品，別人是砸不死你的，錢是砸不死的。”
可張朝陽沒有講出來的是，“老二”是不好做的，搜狐的現狀與其多個業務線都做不到第一是不無關系的。
要說搜狐視頻近兩年來還有什么亮點的話，2015年7月上映的《煎餅俠》是一件。這部脫胎于搜狐視頻自制劇《屌絲男士》的大電影為搜狐當季度創造了2900萬美元的凈收入，并幫助搜狐集團扭虧為盈。
但《煎餅俠》只是曇花一現，隨后幾個季度，搜狐又繼續陷入了虧損，搜狐視頻似乎也只是把這次成功的嘗試當成偶然，沒有繼續深挖電影產業價值的打算，要知道愛奇藝、優酷、樂視都已經成立了電影公司，準備分享電影產業的利潤。
對于電影產業，張朝陽明確表示“沒有電影策略”。在他看來，電影的播放渠道是在院線，不是搜狐視頻的核心競爭力，所以搜狐視頻不去做電影。“《煎餅俠》是《屌絲男士》在網上的成功才導致在院線集大成。”
張朝陽認為搜狐視頻最熟悉最有競爭力的是網絡平臺，即自制劇。《煎餅俠》不是長期的，也不是公司的長期策略。
2013年，視頻行業的一個重要關鍵詞是“終端”。樂視發布了互聯網電視“樂視超級電視”，愛奇藝與TCL等傳統電視廠商合作發布了互聯網電視。除了互聯網電視，各個視頻網站還紛紛發布自己的電視盒子。與手機、電腦、pad等終端相比，電視確實是一個更適合看視頻的入口，而且當時還是一片空白的市場。
當時處于二線視頻網站陣營的樂視之所以能成為今天的樂視，與其抓住“終端”這個風口有很大關系。
可當2013年年底，張朝陽被問題對互聯網電視的看法時，他卻表示還在調研階段。“由于智能電視涉及運營平臺、制造廠商、運營商等多個環節，并且由于盜版問題依然存在，整個行業的形態并不好，所以搜狐視頻在這方面是做內容、硬件還是軟件，目前暫時沒有結論。”從當天的媒體溝通會來看，張朝陽關注盜版問題明顯多于“終端”。
直到2014年年中，張朝陽仍然堅持不做硬件的的思路。“現在目前不做硬件，我們跟硬件不構成競爭，這樣內容和軟件方面可以跟所有的硬件廠商合作，所以這樣使得我們搜狐視頻的客戶端有各種內容都在各個OTT的大屏上面展現。”
然而，2015年年底，小米電視、樂視電視早已搶占了市場、傳統電視廠商也紛紛入局之后，搜狐視頻的電視盒子姍姍來遲。TechWeb在搜狐視頻智能硬件的官網上發現，搜狐視頻不僅推出了電視盒子，還推出了與互聯網電視類似的“狐樂智能顯示器”，不過該產品目前已經在京東下架。
搜狐視頻錯失的另一個機會是“直播”，其實原本應該抓住的。2014年10月，搜狐視頻收購了視頻分享網站56網，但是這項交易并未包括56網最賺錢的直播業務“我秀”。人人公司的財報顯示，2014年第二季度“我秀”的營收為340萬美元，當時的“我秀”每個季度都可以為人人公司創造300多萬美元的收益。
張朝陽當時表示，搜狐視頻收購56網主要看中雙方整合之后在UGC方面會產生很多的協同作用，對56網的收購不包括“我秀”業務，原因是搜狐視頻沒有“我秀”類型的業務。
僅僅才一年多之后，脫胎于秀場模式的移動直播成為互聯網的“新風口”，火得一塌糊涂。
當年放棄“我秀”業務的搜狐視頻又一次趕了個晚集，于2016年4月發布了移動直播平臺“千帆直播”，為了宣傳自家的直播平臺，張朝陽每天都直播讀英語新聞。相比之下，在直播風口下迅速反應的陌陌，已經借此完成了華麗轉身，抓住直播紅利的還有新晉獨角獸公司快手。
頭部的直播平臺還包括映客、花椒、斗魚等，“千帆直播”的處境可見一斑。
沒法和BAT比燒錢，又錯過了幾個重要的機會，搜狐視頻還能打的底牌已經不多了，自制劇成為搜狐視頻幾乎是唯一一張底牌。
2014年8月，搜狐視頻推出根據同名小說改編的自制劇《匆匆那年》，交出了總點擊量突破4億，單集平均點擊量近3000萬，推廣用戶規模達1.5億的成績單，并捧紅了“小鮮肉”白敬亭。
2016年10月，搜狐視頻和博集影業聯合出品了國內首部法醫行業題材網劇《法醫秦明》，搜狐視頻總播放量達12億；Bilibili視頻網總播放量達1.47億；微博總話題#網劇法醫秦明#閱讀量11.3億，討論量84.5萬；《法醫秦明》單日百度搜索峰值突破45萬。
今年年初，由搜狐視頻和完美時空傳媒聯合出品的《屏里狐》創造了總播放量已經突破3.3億，微博#屏里狐網絡劇#相關話題閱讀總量6500萬，討論量15.4萬的成績。
即便是張朝陽的“底牌”，自制劇與同行相比也有點底氣不足。愛奇藝的自制劇《盜墓筆記》播放量達27億；《老九門》則成為全網史上首部破百億的自制劇，百度搜索指數最高突破192萬；微博主話題#老九門#閱讀量已達53.2億，衍生話題累計閱讀量超150億次。這些自制劇讓愛奇藝收獲了超過2000萬的付費會員，而在付費內容上，搜狐視頻又慢了。
從張朝陽的態度來看，他對搜狐視頻還是樂觀的。“一部頭部劇的價格已經到了幾億元，聯合非獨家也得花一個億或者七八千萬，一部自制劇的花費僅僅有一兩千萬。根據我們的商業模型、用戶增長趨勢、內容成本的增長、收入增長，可以算出來2019年是盈利的。”
不知道張朝陽在預言搜狐視頻盈利時，考慮了幾成外部市場變化的因素。
有業內人士預言稱，今年再出幾部播放量破百億的網絡自制劇不是夢。從此前網絡劇的播放量來看，一流IP、一線演員與二三流IP、演員的作品差距還是很明顯的，甚至可以說不再一個數量級上，當然一線就意味著高成本。短期內，雖然視頻行業用錢砸不死對手，可是有錢意味著可以產出更優質的內容，優質內容聚集更高的人氣才能獲得更高的收益。視頻行業依然是資源向優質內容聚攏的。
當越來越多播放量百億級別的網絡自制劇被生產出來，在一小塊地盤上企圖自給自足的搜狐視頻還有力氣打翻身仗嗎？如果不去進攻，這塊小小的地盤還能守得住嗎？要知道，進攻才是最好的防守。
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