顛覆電子郵件,是一個遙遠的夢想。
電子郵件,陪伴了我們太多年。我們始終對它不滿,埋怨它不夠人性、信息超載、效率低下,但的確離不開它。悲觀地說,去改進電子郵件,似乎終究逃不開“不夠好”和“天啊,這還是電子郵件嗎”兩種結局。但“取代電子郵件”是Paul Graham(美國著名程序員、風險投資家)藏寶圖上一個巨大的金礦,無論路途有多艱險,我們從來都不缺少勇者。
讓電子郵件從本質上發生顛覆性的變革似乎過于艱難,于是勇者們擠上了另一條路。借著移動終端的興起,本已衰落的郵件客戶端披著形形色色的外衣卷土重來。
說到電子郵件,我們可以想到很多要改進的東西:收發郵件的交互方式、垃圾郵件過濾、收件箱整理、郵件搜索、排序……可能自從郵件誕生至今,一直有無數人前赴后繼地想改進這些基本功能,但致力于此的產品或者失于平庸,或者曇花一現。Sparrow帶來了更好的用戶體驗,卻沒等到支持所有郵箱就連產品帶團隊(當然,主要是團隊)賣給了Google;Fluent則剛剛受到關注就帶著它驚艷的界面和雄偉的野心宣布了死訊。它們用短暫的生命,向有限的用戶展示了未來電子郵件的一些可能性。
世界變化太快,電子郵件這些基本的功能并不能讓我們滿足,于是,越來越多的人致力于把它和另一種產品結合在一起。很多人相信Email天生就和任務管理密不可分,因此,我們排著隊想用一下把每一封郵件都當作一個任務的Mailbox;也有人更重視社會化的潮流,而郵箱中的聯系人列表和社交網站上的關系網正是天生一對,于是,有了基于郵箱和社交網站自動整理聯系人列表的Smartr Contacts,也有了為郵箱聯系人添加更多信息的Rapportive。
當然,如果你認為郵件、任務管理和社會化,一個都不能少,也有Tobias van Schneider的.mail符合你的期待,可惜的是它現在還只是一個概念+幾張精美的設計圖。作為一個陰謀論者,我完全不相信這些設計圖有朝一日能變成產品,即使它會從圖變成一行行代碼,也無法實現它比Fluent還宏大的野心。
除此之外,還有一直被我們忽略的第三個方向:復古。剛剛獲得10萬美元天使投資的Bubbles,為我們帶來了手寫書信一般的感覺。我們可以寫字畫畫簽名貼照片,排列整齊,選個舒服的背景色然后作為PDF附件發送出去。
看過Bubbles的介紹,我立刻非常不屑地聯想到了平板上的重要應用:黑板。寫寫畫畫發出去,我用黑板就可以做到了好么!想畫得好看一點,用墨筆好么,用Paper好么!不過,出于對10萬美元的強烈好奇心,我還是認真地看完了demo視頻、注冊了賬戶。
認真試用得出的結論是:和黑板墨筆Paper相比,Bubbles確實很有種手寫書信的復古感覺。寫個情書啊,給老媽用用啊,逗逗小孩子啊,都蠻好的。但是(是的,你猜對了,夸完之后會有個但是),這確實是個極不成熟極不靠譜的產品。
先說平臺,看到Mailbox的時候我在想,這東西應該為什么不是web版呢?看到Sparrow的時候我還在想,這東西為什么不是web版呢?Bubbles徹底消除了我對web版應用的渴望:涂鴉手繪的東西做成web版,支持電腦和平板不支持手機,在平板上還沒個正經應用,是想要鬧哪樣啊!用鼠標寫字畫畫太自虐了,觸屏PC普及之前Bubbles和電腦算是沒緣份了;在平板上,我基本懶得打開瀏覽器再打開個網頁;手機上……哦對,人家不支持手機……再說發件地址,這個其實已經被很多人吐槽過,但我見到它的那一刻還是想感慨一下:怎么看怎么像垃圾郵件啊親~再加上PDF格式的附件,更是一副完美的釣魚郵件配置。
說了這么多,我只想說明一件事:無論從哪個角度看,Bubbles都說不上是一個好的電子郵件產品,至少現在還不是。它可能會成長為一個小眾的通信平臺,一個社交網站的附屬應用,甚至一個獨立的社交網站。但是顛覆Email?前路漫漫啊。
顛覆電子郵件,是一個遙遠的夢想。改進Email的基本功能,和任務管理、社交網站結合,模擬手寫+涂鴉的原始書信,這三個方向,特別是曾被Paul Graham提到過的任務管理,都已經有并將繼續有無數人前赴后繼。10年后,20年后,我們的電子郵件會變成什么樣?反正20年后我們一定會知道的。
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本文標題:顛覆電子郵件:下一代Email長什么樣?
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