這個夏天，電商價格戰從大家電一直蔓延到了在線旅游市場。就在京東、蘇寧價格戰結束后不久，被稱為史上“最長假期”的中秋、國慶即將到來，新一輪OTA（在線旅游服務供應商）的價格酣戰正打得如火如荼。
先是攜程啟動“5億美元”的預授權，芒果網又發起“8000萬元酒店預訂補貼”計劃，藝龍則推出專門針對攜程的廣告：“攜程團購沒有的，我們有；攜程團購有的，我們全部先打9折再減1元。”而淘寶旅行、去哪兒、酷訊網、途牛等企業陸續加入促銷，為價格戰火上澆油。
不難發現，對于發起和參與價格戰的企業而言，他們大多想實現這幾個目標：首先是對在線旅游市場的重新洗牌，正如攜程此前指出的，“價格戰過后就看誰能支撐到最后，最終的結果就是只有幾家OTA能夠活下來”；其二是增強消費者對渠道的粘性，鞏固消費者的習慣；在籠絡大量的消費者后；第三個目的便是培養酒店對OTA渠道的依賴。
從結果來看，價格戰確實對用戶在線預訂產生了一定影響。根據易觀智庫的研究，在此次價格戰后，大部分消費者會從各種類型的在線旅游網站向攜程、藝龍、芒果和同程網這四大OTA集中。用攜程高級副總裁湯瀾的話說，“過去兩年，在競爭對手把價格降低之后，攜程流失了一部分對價格敏感的顧客。而通過目前的價格戰，攜程能把這批客戶重新爭取回來。”此外，一旦在消費者心目中形成過于固定的“高端”印象，對攜程也是危險的。
但不得不提的是，“虧本沖量”的價格戰只能顧及一時，盡管它能在短期內帶來大量的成交額，但價格戰一旦成為市場與行業的主流競爭模式，所反映的問題只能是行業的服務差異化不明顯，以及缺乏特色和創新。就OTA行業而言，在過去數年的成長中，其更多體現的是一種通過電子商務信息化的手段收集和聚攏資源的過程，這種模式形成了企業對于各類信息流的匯總能力，但在服務和技術創新上并無太多亮點。從這個角度看，只有不斷采用技術手段和創新意識擴大服務的半徑，改善成本結構，才能獲取持續的競爭優勢。
作為行業內曾經不可動搖的領先者，攜程在近些年內并非沒有創新。公司在數年前就提出了“四條腿”走路的戰略，并主張“到線下去”，在傳統旅行社擅長的“田間地頭”構建核心的服務能力。事實上，攜程近年來動用了極大的資源進行線下整合，隨著公司的資產變得越來越“重”，公司突然發現，問題出在了“線上”。要知道，競爭對手們正試圖避開攜程的鋒芒，用低廉的價格、多樣化的促銷手段和靈活開放的分銷策略打開市場，它們獲取了那些價格敏感型的用戶，并瓜分了攜程原本的份額。
攜程意識到，其一貫推崇的高端差異化路線成效并不明顯，要在在線旅游市場繼續立足，它必須變得更加靈活，面向更廣泛、更年輕化的客戶群。不難發現，自2011年以來，攜程無論是推出的產品還是促銷策略，都在回歸“互聯網”公司的本分，在密集推出產品、鞏固線上陣地的同時，攜程的反擊戰也正式打響。
譬如，僅僅在今年8月，攜程就推出了點評返現功能、“百元出境游”方案，以及基于Andriod系統的酒店預訂應用；公司還與捷星航空與首都航空合作，客戶可直接在攜程平臺上預訂捷星機票，并團購首都航空的機票；此外，公司上線了自駕租車平臺……幾乎每周，攜程都能有兩個“產品”問世。
不過就業績而言，這些創新舉措并未帶來理想的效果。層出不窮的新產品和新服務讓攜程的財務報表越來越難看，攜程股價在過去一年中跌去了大部分。今年一季度攜程總營業收入為9.64億元人民幣，同比增長18%，但同期營業利潤同比下降33%，環比下降23%。公司發布的第二季度財報顯示，當季凈利潤僅為1.20億元，同比下滑55%，毛利率水平連續小幅下降。花旗（Citi Research）在9月發布的投資報告中，維持攜程股票“賣出”評級，將目標股價定為11.40美元。
進一步說，機票傭金率的下滑和酒店大規模的返利大大拖累了公司的利潤，只要價格戰還在繼續，中介商過往的業績恐怕難以為繼。OTA企業如今正陷入用利潤換份額的“囚徒困境”，這種現狀在短期內并不會結束。那么，在業務創新、價格戰以及利潤方面，攜程究竟該如何平衡？OTA市場如何才能達到新的均勢？不妨拭目以待。
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