作為一個互聯網時代的符號，MSN即將退出歷史舞臺。
其實，這個退隱，還是來得稍晚了一點，因為MSN產生于窄帶寬、高話費、文本互聯網時代，當時的主導者是AOL和Yahoo，前者收購了時代華納，后者如日中天、難覓對手，彼時的MSN，是時任IT霸主微軟從桌面延伸到互聯網時代的一個“戰略”。如今，時代已變，物是人非，Google、Facebook和Apple主宰的時代。
微軟真的錯了嗎？
而當時的MSN，不僅僅是Messager，還有它的門戶網站，還有搜索引擎，還有SPACE（空間），還有Passport（通行證），甚至Hotmail郵箱……這無疑是一個布局宏大、面面俱到的互聯網大棋盤，車、馬、炮、象、士、兵俱全。
但是，在微軟所有的兵種里，沒有“帥”——那種打破原有格局的互聯網精神。位居微軟帝國核心地位的是Windows、是Office，它們都是以PC為核心的。而PC的核心是“Personal+Compute”，即個人+計算。此前，挑戰微軟的企業數不勝數，但是，包括最具開放精神的linux也敗下陣來，PC上的微軟幾乎是不可撼動的。
那么，微軟真的做錯了什么嗎？
微軟以往，都是通過自己的核心優勢，從OS遷移到別的領域，勢如破竹；因此，當互聯網來臨的時候，微軟希望從桌面遷移到互聯網的思路毫無疑問是很“正常”的。就算任何人是CEO，也不太會主動殺死自己的利潤奶牛，而擁抱一個充滿不確定性的市場——何況，2000年的互聯網泡沫破滅一度讓這個神話看起來毫無前途。
沒錯，當Google找到通過搜索獲得極高利潤的道路之前，互聯網確實看起來沒有太大的前途，也不足以對微軟形成足夠大的威脅，況且在搜索方面微軟也一直投入上百億美金的資金在參與競爭——無非做得沒有那么好，因為互聯網上，第二名也是悲催的，不像在PC時代，微軟可以先在第二、第三的位置，徐圖進取。
所以，沒有理由證明微軟做錯了什么：第一，只能說互聯網與PC之間的鴻溝足夠大，以至于微軟沒法填平；第二，微軟沒有延攬到，或者說根本不可能有人延攬到拉里佩奇、謝爾蓋布林那樣的天才——Yahoo和AOL們也沒有延攬到。
既然這二者都是極難解決的問題，微軟這家本來也沒有根本性創新的企業，沒有完全跨過這個鴻溝并不奇怪——甚至，我們可以認為，它在這么大的沖擊下，還能保持10年在平臺期、穩步增長而沒有被沖垮，其實并不容易——畢竟它對抗的是一個時代的變遷，生態級變遷，它比恐龍頑強得多。
因此，當MSN搜索變為Bing，當MSN門戶變為MSNBC，當MSN的郵箱變為Hotmail、再變為Outlook網絡版，MSN的Messager被SKYPE取代毫無意外。這只是相當于收一具干尸，讓其“入土為安”。
3A黨逼迫微軟轉大彎
但是，畢竟Google并不會殺死微軟，只是分別霸占了PC的兩大市場，微軟占據的是“Compute”，Google占據的是“Search”。Google之后更大的挑戰來了，這個挑戰是雙重的：
一方面蘋果為代表的縱向一體化，這將打破PC的邊界——2012年Q3全球PC市場的萎縮已經是一個拐點。越來越強大的手機計算能力、平板電腦的日益普及，已經讓PC的計算能力轉移到了移動端，沒必要被“囚禁”在PC。實際上，普通用戶使用的計算能力極其低，PC冗余的計算能力過多，這讓很多用戶不斷升級CPU和Windows的過程中，浪費了太多的錢——這是Intel和微軟的利潤。因此，一旦平板電腦、手機市場成熟，這種遷移就像水往低處流一樣自然。
另一方面，互聯網和競爭一定促使成本進一步降低，這必然會發生更加慘烈的戰爭。不僅微軟受到這種挑戰，Intel的市值已經被高通超過，未來的挑戰更大；即便是蘋果，也會受到類似的挑戰，如果它的“創新溢價”慢慢流失之后，更低價格的操作系統、更低價格的芯片，是不可阻擋的。Android和ARM這兩個A，將會挑戰Apple這個A，而“3A黨”內部的戰爭也必然會發生，ARM與Google、ARM與Apple的聯盟，只是一個階段性的聯盟，微軟也最終選擇ARM進入硬件領域，一定讓三者的競爭導致新的結果。
微軟這次從PC轉戰移動互聯網，從軟件轉戰硬件，無疑是比當中布局MSN大得多的轉變。當初，微軟沒有證明它有互聯網基因，今天，又是否能證明它有硬件一體化的基因呢？這很難定論，至少，3A黨中兩敵一友，均非善類。
極度開放的Android背后的Google，還有Apple都擁有極強的創新力，豐沛到過剩的現金，軟硬件一體化的能力，OS的強大基礎……微軟并無任何優勢。在這種情況下，要么在高端市場戰勝Apple，要么在低端市場戰勝Android——問題是，如果在低端市場拼爭，微軟未來的現金牛Windows必然被嚴重擠壓，真正可能的路只能是挑戰Apple。
因此，看似有兩條路，其實是一條路，挑戰Apple。挑戰Apple，作為后來者最終必須以類似的用戶體驗，更低的成本才有機會，所以，Surface也好，Lumia也好，必須具備比Apple更低的毛利率、且體驗同樣好——蘋果推出iPAD mini，以自降身價的方式來阻擊，已經從對手的角度，說明了這一點。此時微軟如果想繼續保持高毛利，只會最終落敗。
在蘋果內患未消之際，Win8的逆襲，或者是微軟的唯一機會窗。
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本文標題：MSN入土為安：移動互聯逼迫微軟改變初衷
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