自2005年微軟推出XBOX360以來，游戲主機(jī)行業(yè)的格局已經(jīng)維持長達(dá)7年之久。隨著今年初索尼率先發(fā)難，宣布四季度發(fā)售次世代游戲主機(jī)PS4，游戲業(yè)也即將進(jìn)入到一個新的行業(yè)周期。此次更新?lián)Q代，基本將奠定未來七年游戲業(yè)的大勢走向、理念設(shè)計和視覺極限。和以往不同，此刻的游戲業(yè)需要面臨更多的“場外選手”,手機(jī)廠商、社交網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)游都成為游戲主機(jī)業(yè)新的大敵。一向以軟件為核心競爭力，以向用戶輸出最高級別娛樂體驗(yàn)的游戲主機(jī)業(yè)，未來的走勢多多少少有點(diǎn)飛花漸欲迷人眼。
頂金出世 混戰(zhàn)爭霸
游戲機(jī)自上世紀(jì)六十年代由美國雅達(dá)利提出產(chǎn)業(yè)理念并最終將產(chǎn)品成型以來，市場份額急劇擴(kuò)大，開啟了一種新娛樂方式，電子游戲也被冠以“第九藝術(shù)”美譽(yù)。在隨后幾年，由于雅達(dá)利的戰(zhàn)略失誤，美國游戲市場陷入一片死寂，經(jīng)濟(jì)處于騰飛時期的日本抓住機(jī)會，成功掠奪了其市場份額和行業(yè)主導(dǎo)地位。
隨后的20多年中，日本涌現(xiàn)出了諸如任天堂、索尼、世嘉等業(yè)內(nèi)硬件巨頭。也出現(xiàn)了諸如SQUARESOFT、NAMCO、CAPCOM等游戲軟件商。任天堂的FC，在國內(nèi)有一個路人皆知的稱號叫做紅白機(jī)，大陸對其產(chǎn)品的仿制，可以被視為電子領(lǐng)域的“山寨”鼻祖。
上世紀(jì)九十年代，是日本游戲產(chǎn)業(yè)的“黃金十年”，整個產(chǎn)業(yè)利潤高昂，吸引了大批新企業(yè)參與。在產(chǎn)業(yè)資本推動的背后，日本的游戲業(yè)規(guī)模急劇膨脹，由業(yè)內(nèi)主導(dǎo)的TGS(東京電玩展)也成為業(yè)內(nèi)最具代表性的展覽，業(yè)內(nèi)最重要的新聞均在展會期間釋放。
和PC領(lǐng)域不同，游戲的平臺極為封閉且固定，主要由硬件商主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)走向。而在不斷更新?lián)Q代的電子領(lǐng)域，硬件商經(jīng)營策略的如何決定了公司未來的業(yè)績，稍有不慎極有可能丟失市場份額。由于在卡帶ROM向CDROM轉(zhuǎn)型的過程中出現(xiàn)戰(zhàn)略失誤，游戲業(yè)曾經(jīng)的老大任天堂在上世紀(jì)90年代中期將行業(yè)老大的地位拱手讓給了索尼。而彼時，依靠旗下的游戲機(jī)PlayStation(PS)的強(qiáng)勢崛起，索尼的盈利能力達(dá)到了歷史高峰。
然而這一切在本世紀(jì)初終于出現(xiàn)拐點(diǎn)。出于客廳戰(zhàn)略的需要，在PC桌面領(lǐng)域已經(jīng)形成絕對競爭力的微軟決定進(jìn)軍游戲領(lǐng)域并推出XBOX品牌游戲機(jī)。至此，日本廠商對硬件的壟斷格局被一舉打破。雖然在XBOX一代時期，因?yàn)楦鞣N原因微軟在此業(yè)務(wù)上虧得體無完膚，但比爾蓋茨在接受采訪時表示，XBOX僅僅是進(jìn)入游戲業(yè)的一張門票，微軟并不計較這些“小錢”并準(zhǔn)備再玩一次(指推出下一代主機(jī))。
XBOX進(jìn)軍游戲領(lǐng)域的時點(diǎn)，正是日本游戲機(jī)產(chǎn)業(yè)最頂峰階段。索尼坐擁PS2這樣的巨無霸主機(jī)幾乎占據(jù)了家用主機(jī)的七成份額，任天堂雖然在主機(jī)領(lǐng)域慘敗，但在掌機(jī)領(lǐng)域憑借GAME BOY系列產(chǎn)品的暢銷，仍然維持了相當(dāng)高昂的利潤增長，但隨著時間推進(jìn)，日本經(jīng)濟(jì)惡劣、人口老齡化、業(yè)內(nèi)企業(yè)缺乏創(chuàng)新等一系列消極因素集中爆發(fā)。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，歐美企業(yè)時隔多年后再度把持了游戲業(yè)的話語權(quán)。
這個業(yè)界巨大的分水嶺始于最近一代主機(jī)中，2005年末微軟先發(fā)制人率先發(fā)售了自己的次世代主機(jī)XBOX360，任天堂在痛定思痛后決定放棄主流市場而推出了WII，而當(dāng)時業(yè)內(nèi)的霸主索尼則動作遲緩，直到一年之后才推出PS3。PS3由于售價高昂和理念偏差導(dǎo)致了市場惡評如潮，使得占據(jù)了天時地利的XBOX360掠奪走了巨大市場份額。
多年過去，這一代主機(jī)大戰(zhàn)已經(jīng)可以蓋棺定論，任天堂在非主流領(lǐng)域取得了巨大的成功，但同樣付出了失去主流市場認(rèn)可的代價，股價一路走高又在近年迅速暴跌;索尼的PS3與PS2的戰(zhàn)績對比失敗已成定局，但其核心軟件仍然有強(qiáng)大競爭力;微軟XBOX360不僅積累了巨大的市場份額和良好的口碑，更將整個歐美的游戲軟件商帶回了業(yè)內(nèi)的主流位置，成為這一代主機(jī)大戰(zhàn)中最大的贏家。
輪回時刻 狼煙再起
江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年。考慮到游戲主機(jī)行業(yè)的周期性，一般主機(jī)的更新周期都在7年左右，而今年恰恰是新的“輪回年”。
任天堂已經(jīng)在去年推出了WII的次世代主機(jī)WIIU，但由于不再面對主流核心用戶而主打低端用戶，其實(shí)際價值已被主流市場逐漸摒棄。近年來游戲主機(jī)行業(yè)的集中度提高迅猛，主機(jī)行業(yè)的主機(jī)對決基本就決定在PS4和XBOX8(暫名)上。已經(jīng)在前期吃盡苦頭的索尼這次來了個態(tài)度大反轉(zhuǎn)，早在今年2月在主機(jī)外形還沒確定的情況下，就迫不及待地公布了PS4的主機(jī)規(guī)格和手柄設(shè)計。而據(jù)美國媒體報道，微軟會在今年5月召開發(fā)布會正式公布Xbox8(Xbox720)。
從目前已知的信息來看，游戲主機(jī)的架構(gòu)已經(jīng)逐漸開放，此次兩大主機(jī)均采用了類似電腦的X86架構(gòu)，方便了開發(fā)者的開發(fā)。PS4的產(chǎn)品設(shè)計幾乎都是對PS3的一次全面修正，針對PS3的內(nèi)存過低，公司此次采用了8GB DDR5內(nèi)存;PS3前期手柄有瑕疵，此次手柄集成了觸控、語音識別;前期設(shè)計功能太花哨，此次能取消的接口全部取消，僅僅突出游戲功能。業(yè)內(nèi)有人士評論稱，此次PS4有點(diǎn)矯枉過正的味道，在網(wǎng)絡(luò)化已成大背景的趨勢下，索尼過于執(zhí)著于單純的游戲領(lǐng)域恐將對其業(yè)務(wù)開展不利。
反觀XBOX8，從名字便可以看出其承載的意義非凡，它并不是一款傳統(tǒng)的游戲機(jī)，它是微軟WIN8大戰(zhàn)略的一分子，需要借助寄生于XBOX的網(wǎng)絡(luò)平臺XBOXLIVE業(yè)務(wù)去整合微軟的PC、Surface、WindowsPhone等全產(chǎn)業(yè)鏈。據(jù)此來看，微軟的野心確實(shí)令業(yè)內(nèi)膽寒，XBOX8僅僅是一個入口而已，從一開始布局游戲業(yè)開始，比爾蓋茨就沒有將XBOX當(dāng)成一部單純的游戲主機(jī)看待，而是整合產(chǎn)業(yè)鏈的一個工具。在高度信息化的今天，這個目標(biāo)不再變得虛無縹緲，近年來的微軟的軟硬件產(chǎn)品如Surface、SmartGlass都在以此目標(biāo)而努力。另外，不得不提的是微軟在XBOX360后期推出的革命性體感設(shè)備Kinect，這個小小的攝像頭體感設(shè)備，不僅僅將WII的低端體感拉下神壇，更使得微軟贏得了新的一片藍(lán)海，種種跡象顯示，Kinect2.0將是微軟下一代主機(jī)力推的一部分。
根據(jù)索尼和微軟的計劃，兩部主機(jī)最快將在今年第四季度發(fā)售，游戲主機(jī)將迎來久違的更新?lián)Q代潮。
宿敵未消 新敵再涌
過往來看，游戲產(chǎn)業(yè)更多的是內(nèi)部的競爭，而外部的勢力從來沒有像現(xiàn)在一樣如此帶來游戲主機(jī)業(yè)的不安。這些敵人是誰?是蘋果三星這樣的手機(jī)廠商;是facebook這樣社交網(wǎng)絡(luò)商;還是暴雪、騰訊這樣的網(wǎng)絡(luò)游戲運(yùn)營商。在2005年、2006年，iPhone尚未發(fā)售、社交網(wǎng)絡(luò)不成氣候、網(wǎng)絡(luò)游戲整體游戲質(zhì)量無法和主機(jī)游戲質(zhì)量想媲美。但這一切在近年來發(fā)生改變，主機(jī)游戲需要巨大的持續(xù)時間消耗和用戶黏著，這在今天的碎片化時代多少顯得有些不合時宜。
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本文標(biāo)題：游戲機(jī)行業(yè)迎來七年之癢 產(chǎn)品大戰(zhàn)一觸即發(fā)
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