2008年，約翰遜(J.R.Johnson)將自己創辦的旅游網站VirtualTourist賣給在線旅游巨頭Expedia。3年后，他創辦了另一家旅游公司Trippy，在幾個月的時間里成功吸引了多位天使投資人和多家VC的資金。
在賣掉VirtualTourist之后，因為競業協議的限制，約翰遜3年內不能涉足旅游市場，但這并不能夠阻止他關注旅游市場。他看到旅游網站向著用戶產生內容的方向演變，就像渴望吃到糖果的小孩兒用鼻子頂著櫥窗，向糖果店內逡巡一樣，他也嗅到了這個市場的誘人氣息。2011年夏天，約翰遜的競業協議終于到期。當時，各個大型的、用戶產生內容的網站上充斥著各種針對旅游業的不實評價。約翰遜重新思考了自己的旅游偏好，意識到相比在線旅游網站的建議或旅游指南，他更傾向于接受朋友們的推薦。社會化媒體讓各種評論和推薦、分享變得輕而易舉。于是，他創辦了Trippy。
在Trippy網站和它的APP移動應用程序上，用戶可以請自己的Facebook好友做出旅游推薦、討論住宿、餐飲以及景點的吸引力等。約翰遜分析說，通常，你的朋友會比其他人更了解你。因為來自身邊熟識好友的推薦，可以避免一些不必要的麻煩。比如，用戶不會向吃素食的朋友推薦某家聞名遐邇的牛排餐廳。一旦某條旅游線路確定下來，用戶可以通過網站進行預訂，Trippy可從預訂中獲取一定的收益。所有的旅行計劃都可以復制，以供朋友參考。網站的界面簡單易用，便于用戶輕松地上傳照片——這對那些幫助制訂旅行計劃的好友是最好的分享。
約翰遜曾經將VirtualTourist打造成一個年收入達到1800萬美元的公司，并將它出售給Expedia(交易金額未披露)，這為他創辦Trippy奠定了很好的基石，使他容易地找到所需資金。
但他需要的不只是錢，還需要更多的專業能力。他聘請了暢銷書《每周工作4小時》(The 4-Hour Workweek)的作者蒂姆·菲利斯(Tim Ferriss)作為顧問。菲利斯不僅樂意加入進來，還愿意成為公司種子投資隊伍中的一員。隨后，約翰遜和他的團隊著手在不同行業，如時尚、音樂及商業界等去尋找閱歷廣泛并且了解社會化媒體的投資人。
2011年11月，Trippy獲得了一筆175萬美元的投資，由紅杉資本及True Venture領投(天使投資基金SV Angel也有參與)，同時參與投資的還有一連串知名的天使投資人：菲利斯，創作歌手杰森·瑪耶茲(Jason Mraz)，蘭迪·扎克伯格(Randi Zuckerberg，Facebook創始人馬克·扎克伯格的姐姐)，團購網Groupon的前總裁羅伯·所羅門(Rob Solomon)，法律服務網站LegalZoom的聯合創始人布萊恩·李(Brian Lee)，以及時尚造型師瑞秋·佐伊(Rachel zoe)等。
最終，約翰遜不得不婉拒了一些投資者，這無疑令人十分羨慕。約翰遜說：“我跟其中很多人都是多年的好朋友，對他們說出‘很抱歉，您無法參與這輪融資’，真的讓我非常非常為難，這比我想象中艱難很多。”
這筆融資將用于開發移動APP應用，從而實現網站和移動平臺雙管齊下的布局。同時，讓用戶更輕松地獲得旅游目的地的數據及好友評論等信息。紅杉資本的合伙人林君叡(Alfred Lin)認為，Trippy找到了在在線旅游市場中拼搶更多份額的法寶。“互聯網上海量的信息中魚龍混雜，通過自己的社交圖譜，用戶能更好地了解旅游目的地的真實情況。Trippy才剛剛開始，我們對其未來的可能性充滿期待。”
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本文標題：Trippy：旅游推薦和社交相結合
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