【蘋(píng)果產(chǎn)品】2017年6月8日 編輯：葉子
2017年CES聯(lián)想展出的智能音箱，外觀神似亞馬遜Echo
雖然蘋(píng)果高級(jí)副總裁菲爾-席勒(Phil Schiller)在今年WWDC的發(fā)布會(huì)上一再?gòu)?qiáng)調(diào)，蘋(píng)果剛剛推出的智能音箱是一款與Apple Music結(jié)合的音樂(lè)設(shè)備。但蘋(píng)果在這個(gè)新領(lǐng)域中仍然像是一個(gè)努力趕上第一梯隊(duì)的追趕者。
智能音箱和以往更加傾向于個(gè)人使用的電子設(shè)備不同，使用場(chǎng)景更多是家庭，這也是席勒口中，蘋(píng)果的新硬件被稱(chēng)作HomePod的原因：它是iPod的家庭版，除了播放音樂(lè)，還要具備語(yǔ)音助理、智能家居中控等”技能“。
不巧的是，這些特性正是兩年前，創(chuàng)造出智能音箱市場(chǎng)的亞馬遜Echo走紅的原因。
2014年11月，亞馬遜發(fā)布了Echo智能音箱。這個(gè)外觀與一般藍(lán)牙音箱沒(méi)有太多區(qū)別的新硬件，內(nèi)部搭載了亞馬遜的語(yǔ)音助手Alexa。和Siri、Google Now、Cortana這類(lèi)手機(jī)上的智能助手不同，用戶無(wú)需操作某個(gè)按鈕，只通過(guò)簡(jiǎn)單的語(yǔ)音指令，就可以通過(guò)音箱播放音樂(lè)、查詢新聞和天氣信息、控制智能家居設(shè)備。
在當(dāng)時(shí)，智能手機(jī)還被認(rèn)為是占領(lǐng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的制高點(diǎn)。和亞馬遜當(dāng)年6月發(fā)布的Fire Phone智能手機(jī)相比，Echo音箱并沒(méi)有獲得太多關(guān)注，只是悄悄地在亞馬遜商店里上架。與之形成鮮明對(duì)比的是當(dāng)年6月，亞馬遜創(chuàng)始人及CEO杰夫-貝佐斯為Fire Phone站臺(tái)，親自展示了新手機(jī)具備動(dòng)態(tài)3D顯示、頭部交互、圖像識(shí)別、萬(wàn)貨商店等新特性。
雖然被當(dāng)時(shí)的媒體稱(chēng)贊為“最有想象力”的智能手機(jī)，但Fire Phone在隨后的一年中沒(méi)能大賣(mài)。2015年9月，亞馬遜正式終結(jié)了手機(jī)產(chǎn)品線。
而這時(shí)的Echo音箱，卻拿下了美國(guó)智能音箱市場(chǎng)25%的市場(chǎng)份額。
亞馬遜全球高級(jí)副總裁戴夫-林普(Dave Limp)
今年五月，負(fù)責(zé)設(shè)備及硬件業(yè)務(wù)的亞馬遜全球高級(jí)副總裁戴夫-林普(Dave Limp)接受新浪科技采訪時(shí)，回憶了當(dāng)時(shí)Echo獲得成功的原因。他表示，Echo和其中搭載的Alexa智能助手是一類(lèi)全新的產(chǎn)品和服務(wù)，此前在市場(chǎng)上從來(lái)不存在。
“Alexa和Echo作為一款全新的產(chǎn)品和服務(wù)，它的人機(jī)界面是完全不同的，讓人感覺(jué)更親和，可以讓用戶感覺(jué)它隨時(shí)都在。這種非常親密的人機(jī)關(guān)系，也讓設(shè)備和服務(wù)變得更方便。對(duì)于Alexa來(lái)說(shuō)，消費(fèi)者只需進(jìn)門(mén)時(shí)跟它說(shuō)，‘Alexa，請(qǐng)幫我把臥室的燈打開(kāi)’，就可以實(shí)現(xiàn)對(duì)點(diǎn)燈開(kāi)關(guān)的控制，這是一種更簡(jiǎn)單的人機(jī)互動(dòng)。”
更加重要的，則是Echo給出了一個(gè)將云計(jì)算計(jì)算能力無(wú)限的特性，與機(jī)器學(xué)習(xí)有效結(jié)合的案例。“Echo產(chǎn)品本身是非常簡(jiǎn)單的，它就是簡(jiǎn)單的設(shè)備，售價(jià)只有50美金左右，可是它背后是Alexa，擁有巨大云計(jì)算能力和海量的知識(shí)，這是我們實(shí)現(xiàn)打造《星際迷航》隱形電腦的第一步。”
成為劃時(shí)代產(chǎn)品的潛力，加上幫助云計(jì)算與人工智能技術(shù)掙脫消費(fèi)端應(yīng)用瓶頸的可能性，讓智能音箱成了一個(gè)有望超越iPhone的機(jī)遇。
從左至右：蘋(píng)果HomePod、谷歌Google Home、亞馬遜Echo
最先意識(shí)到了Echo價(jià)值的自然是亞馬遜。從2015年起，亞馬遜美國(guó)網(wǎng)站上就頻頻出現(xiàn)Echo的廣告，地位與公司的王牌產(chǎn)品Kindle相當(dāng)。同年6月，亞馬遜宣布向開(kāi)發(fā)者開(kāi)放Echo的核心——Alexa智能語(yǔ)音助手的開(kāi)發(fā)平臺(tái)——智能音箱和語(yǔ)音助手相關(guān)的決策從此上升到了亞馬遜的戰(zhàn)略層面。截至2016年底，用亞馬遜的話來(lái)說(shuō)，Echo已經(jīng)擁有了上萬(wàn)種“技能”。而到今年，配有顯示器的Echo Show亮相，進(jìn)一步拓寬了對(duì)智能家居的整合能力。
谷歌緊隨其后。2016年5月，谷歌在當(dāng)年的I/O大會(huì)上宣布推出Google Home，和升級(jí)版的語(yǔ)音助手Google Assistant。一年之后，Google Home迅速迭代，不僅在功能上迅速追平Echo，還在硬件上降低了成本，并圍繞音箱與Android手機(jī)和電視建立起了一個(gè)生態(tài)。
追趕的還有與他人聯(lián)手的微軟。今年5月的Build開(kāi)發(fā)者大會(huì)，微軟宣布與老牌音響廠商哈曼卡頓合作，推出搭載微軟語(yǔ)音助手Cortana的智能音箱Invoke。當(dāng)然，蘋(píng)果剛剛推出的HomePod，只是這場(chǎng)智能音箱大戰(zhàn)中，最晚參戰(zhàn)的一個(gè)。
從時(shí)間上看，國(guó)內(nèi)廠商的跟進(jìn)并不算晚。2015年，京東聯(lián)合科大訊飛成立靈隆科技，在年中發(fā)布了“叮咚”智能音箱。同年年底，家用機(jī)器人廠商Rokid獲得A輪融資，并在2016年初試產(chǎn)出了第一代產(chǎn)品。
兩年后，國(guó)內(nèi)重量選手紛紛入場(chǎng)：今年2月，百度收購(gòu)開(kāi)發(fā)智能家居中控的“渡鴉科技”，并將原有的度秘團(tuán)隊(duì)升級(jí)成為事業(yè)部，直接向新上任的百度總裁陸奇匯報(bào);騰訊則在4月宣布推出AI語(yǔ)音助手“叮當(dāng)”，對(duì)外聲稱(chēng)“功能與Alexa類(lèi)似”。而據(jù)自媒體“頂樓”爆料，小米也已經(jīng)完成了相關(guān)產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)，將在年內(nèi)上市。
不過(guò)在這場(chǎng)新一輪的Copy to China浪潮里，是否需要將硅谷的創(chuàng)新再次本土化，估計(jì)仍然是國(guó)內(nèi)眾多窺覷新“風(fēng)口”的公司們，不得不面臨的問(wèn)題。
亞馬遜Echo的應(yīng)用場(chǎng)景往往是美國(guó)家庭的廚房，但類(lèi)似的需求和場(chǎng)景在中國(guó)并不存在
美式家庭的生活中心往往是餐桌，面向家庭的智能音箱的典型應(yīng)用場(chǎng)景也就成了廚房。實(shí)際上，在Echo原型機(jī)的開(kāi)發(fā)過(guò)程中，有相當(dāng)一部分工作是圍繞如何提升設(shè)備在廚房中的使用效果展開(kāi)的。
據(jù)林普介紹，研發(fā)Echo的想法始于4年半之前。從立項(xiàng)到上市，亞馬遜用了三年解決技術(shù)上的基礎(chǔ)問(wèn)題，其中之一是減少?gòu)N房環(huán)境下的噪音干擾。
林普表示，Echo原型機(jī)在20平米左右大小的樣板間中的工作效果非常好，但家庭環(huán)境并不一定和樣板間相同：“比如說(shuō)我自己家的廚房就會(huì)非常吵，因?yàn)槲矣锌赡芤贿呄赐耄贿叿乓魳?lè)，旁邊還有攪拌機(jī)的聲音，可能孩子還在廚房里吵鬧，有時(shí)候還有朋友到家里來(lái)做客。如果Alexa只能像手機(jī)一樣在要求環(huán)境相對(duì)比較安靜，那就不可能取得成功。它必須要在像我家廚房那樣吵鬧的房間中取得很好的效果才行。”
而在實(shí)際上，當(dāng)Echo面向開(kāi)發(fā)者開(kāi)放后，受歡迎的“技能”大多和以廚房為中心的家庭生活相關(guān)：比如早飯期間的新聞播報(bào)和日歷提醒、下午茶時(shí)間的有聲書(shū)朗讀和輕音樂(lè)、準(zhǔn)備晚餐時(shí)的口播菜譜和定時(shí)器設(shè)定……就連刷碗時(shí)發(fā)現(xiàn)洗潔精快要用光了，Echo也可以幫忙從亞馬遜上訂購(gòu)。
在這個(gè)基礎(chǔ)上向外延伸，還有對(duì)房間燈光、溫度的語(yǔ)音控制，而這一切都擺脫掉了使用手機(jī)的繁瑣。豌豆莢創(chuàng)始人王俊煜買(mǎi)過(guò)兩臺(tái)Google Home和一臺(tái)亞馬遜Echo，為的是給心里“拔草”。在充分體驗(yàn)了只靠“喊叫”不靠手機(jī)之后，他在近期的一篇專(zhuān)欄文章里表示：“在偷懶的欲望下，使用習(xí)慣很快就養(yǎng)成了。”
但是“如果想在中國(guó)直接復(fù)制 Echo 的成功，肯定都不靠譜。”語(yǔ)音助手公司出門(mén)問(wèn)問(wèn)的創(chuàng)始人李志飛近期在雷鋒網(wǎng)的報(bào)道中直接否定了Echo對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的意義，原因之一來(lái)自廚房：在美國(guó)，“做飯的時(shí)候，小孩子寫(xiě)作業(yè)的時(shí)候，什么問(wèn)題都可以問(wèn)。這些場(chǎng)景都是很實(shí)用的場(chǎng)景，但中國(guó)的廚房首先不是開(kāi)放式，做飯也不像美國(guó)那么安靜。”
李志飛還懷疑：“放音樂(lè)，問(wèn)天氣，設(shè)鬧鈴，查日歷，問(wèn)交通狀況，這些東西在美國(guó)的需求還是很大的，但在中國(guó)，用日歷這種習(xí)慣就沒(méi)有。”
國(guó)內(nèi)產(chǎn)品的定位確實(shí)不同。以京東聯(lián)合科大訊飛推出的“叮咚”智能語(yǔ)音音箱為例，音箱的高端產(chǎn)品線定位是兒童英語(yǔ)教育。另?yè)?jù)京東方面表示，中國(guó)用戶更喜歡的是點(diǎn)歌功能，使用頻率占比53%。
這和王俊煜的觀察基本相同，和國(guó)內(nèi)智能助理行業(yè)人士交流過(guò)后，他發(fā)現(xiàn)“似乎普遍也是以?shī)蕵?lè)用途為主”。
在李志飛看來(lái)，聽(tīng)音樂(lè)查天氣本身是一種用戶黏度低的功能，目前國(guó)內(nèi)家庭對(duì)智能音箱還沒(méi)有形成強(qiáng)大的需求。雖然有虛擬語(yǔ)音助手和智能音箱的計(jì)劃，但現(xiàn)階段還是得“先把高速公路修好，就是硬件先搭好，再慢慢著獨(dú)特的使用場(chǎng)景”。畢竟，智能音箱的戰(zhàn)略價(jià)值很重要。
實(shí)際上，雖然2015年就早早布局，但直到現(xiàn)在“叮咚”都沒(méi)能復(fù)制Echo在美國(guó)的神話。投資方之一的科大訊飛今年5月15日在投資者關(guān)系平臺(tái)上承認(rèn)，中國(guó)市場(chǎng)上助理類(lèi)產(chǎn)品仍然是小眾市場(chǎng)。
這多少和Kindle進(jìn)入中國(guó)前的電子閱讀市場(chǎng)相似：彼時(shí)，多看、豆瓣和字節(jié)社在一個(gè)小眾市場(chǎng)中苦心經(jīng)營(yíng)，并將蘋(píng)果和亞馬遜的相關(guān)業(yè)務(wù)進(jìn)入中國(guó)視作利好。然而Kindle真正進(jìn)入后，市場(chǎng)并沒(méi)有足夠的空間容納它的模仿者們。市場(chǎng)上存活下來(lái)的數(shù)字閱讀們，早已不再和Kindle在一個(gè)位面上競(jìng)爭(zhēng)。
如今，蘋(píng)果發(fā)布HomePod時(shí)并沒(méi)有將中國(guó)列入首發(fā)國(guó)家。至于創(chuàng)立了這個(gè)領(lǐng)域的亞馬遜，似乎還沒(méi)有將中國(guó)作為Echo和Alexa重點(diǎn)發(fā)力市場(chǎng)的打算。在談及Echo國(guó)際化面臨的困難時(shí)，林普談到的更多是美式英語(yǔ)和英式英語(yǔ)之間的區(qū)別，和歐洲文化與美國(guó)文化不同給機(jī)器學(xué)習(xí)帶來(lái)的困難。
在透露中國(guó)已經(jīng)成為Kindle全球第一大市場(chǎng)之后，新浪科技向林普問(wèn)起了有沒(méi)有打算將Alexa和Echo帶入中國(guó)。
林普表示：“我們當(dāng)然希望Echo能成為一款全球性的產(chǎn)品，銷(xiāo)售到全世界任何一個(gè)國(guó)家。不過(guò)現(xiàn)在非常抱歉，我不能告訴你具體的時(shí)間點(diǎn)。”
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