美國《紐約時報》網絡版今天刊登署名大衛·卡爾 (David Carr)的文章稱，Gizmodo對iPhone原型機的報道存在很多爭議，一方面是因為花錢買新聞的做法有違傳統價值觀；另一方面，則是因為該網站的報道并沒有集中在iPhone原型機本身，而是采用一種“離題”的策略，將讀者引入了一個“圈套”。
真正的價值在于營銷 眾所周知，廣告主需要花錢才能夠吸引點擊率。但當網絡發布商也開始為點擊付費時，又意味著什么呢？我的意思是說，當一家網絡媒體無法抗拒內容的誘惑，而付費對其報道時所采取的透明而大膽的戰略。 故事的主人公是Gawker Media創始人尼克·丹頓(Nick Denton)。上周，丹頓高興地買到了一部被遺失在加州某酒吧中的iPhone原型機，將其拆解并對內部構造進行了研究。隨后，他在Gawker Media旗下的科技b0客Gizmodo上小心翼翼地透露了一些風聲，直到獲得了4倍于平時的訪客(360萬)后，才將這部iPhone原型機的完整信息公之于眾。 為了得到這部iPhone，丹頓花了5000美元。那他最終得到了什么呢？有報道稱，根據該網站的廣告費率，360萬獨立用戶訪問量的價值約為 20萬美元，但是Gizmodo的所有廣告都采用了預售制度。柯達成為上周一的幸運兒，該公司在此之前已經獨家買斷了Gizmodo當天的廣告。 丹頓自己則估計，在將法律費用、為編輯提供的獎金以及為支持額外流量而花費的帶寬成本計算進來之后，實際的總花銷為2萬美元。 但實際的數字或許會更高。上周有報道稱，硅谷當地警方正在考慮是否對此案提起刑事訴訟。 丹頓在通過某即時通信軟件聊天時表示：“任何的流量飆升都一樣，要么是浪費錢，要么就是對廣告主的獎勵。真正的價值在于營銷。” 像買東西一樣買新聞？ 這一點的確得到了很好的印證。上周，美國各大新聞媒體都不約而同地提到了Gizmodo。CBS明星主播大衛·萊特曼(David Letterman)甚至專門為那位丟失iPhone的工程師列出了十大辯護理由 (其中多數為搞笑內容)。 “說實話，這是我最不關心的一類事情，”萊特曼說，“這對我的生活有影響嗎？沒有。這對在座各位的生活有影響嗎？沒有。它根不會影響到任何人。” 但事實上，這種說法并不完全正確。人們的確在意這件事，因為這是花錢買來的新聞。這并非Gawker Media第一次花錢買新聞。2007年，該公司下屬的女性網站Jezebel就曾花費1萬美元尋找獨家新聞線索。 丹頓對此毫不掩飾，反而非常得意：“如果新聞組織對獲取信息的方法持開放態度，有什么可以指責的呢？”他補充道：“(其他媒體)只會因為花錢買新聞而陷入困境，這是因為他們早已建立起了聲譽，而且扭曲了自己。” 丹頓表示，大家已經習慣了八卦網站花錢買新聞，也習慣了一些周刊以圖片費為名花錢買新聞。他認為，由于獨家新聞已經變成了稀缺資源，因此爭奪戰術將會遍及各個領域。他說：“網絡記者應當反應迅速、喜歡競爭、冷酷無情，而且還要善于制造轟動效應，并且幾乎可以不惜一切代價撰寫報道，這一點不難想象。這會有些混亂，但的確很有趣。” 我同意這會很混亂，但卻看不出究竟有多少樂趣。假如除了筆記本電腦以外，記者還需要拿著一袋錢去采訪，世界將會變成什么樣子？網絡新聞都追逐轟動效應，而且從理論上講，每當一個網站流量飆升時，都會導致廣告費率基礎的提升。 Gawker Media又對流量有何偏愛之處呢？該公司設計了一個名為Big Board的監控系統，專門用于監測寫手及其文章的實時獨立用戶訪問量。丹頓說：“當寫手的名字出現在Big Board上時，即使數據沒有任何變化，你也會發現他們有時會在那里駐足良久。” 曾在Gawker Media工作多年，后來創辦了b0客網站Awl的科瑞·斯查(Choire Sicha)說：“丹頓很清楚新聞的價值，他認為新聞也是一種商品。因此花錢找人來幫助你獲得這種商品就成了理所當然的事情。” 不僅Gawker Media，很多大型媒體也很看重流量。例如，《紐約時報》網絡版也在
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