“我不認為PC產業正像你們所討論的那樣在衰落，平板不可能取代PC。”6月13日，在聯想集團位于日本橫濱的大和實驗室，面對記者關于聯想及ThinkPad如何應對平板電腦挑戰的一再追問，ThinkPad研發副總裁內藤在正(Naitoh-san)做出了反駁。
20年前，內藤在正設計出全球第一臺筆記本電腦ThinkPad，經典的黑色日本便當盒外形，獨特的小紅點鼠標，人體工程學的鍵盤，由此拉開了ThinkPad長達二十年的輝煌。
作為商用筆記本電腦，ThinkPad一直在全球享有無可撼動的老大地位。即使全球PC產業已陷入微增長，2011財年，ThinkPad在全球的增速也同比高達29.7%，遠遠超過整體市場5.2%的增速。聯想集團2011財年全球PC銷量同比增長高達34.9%，遙遙領先于3%的行業增長率，無論是銷量的直接貢獻，還是研發和技術上的融合對接，ThinkPad都功不可沒。
北卡羅利研發中心和日本大和實險室，這兩大前IBM PC的研發中心如今成為聯想集團除北京總部之外的研發重地。但各種改良的技術、對電腦的各種折磨測試已勾不起媒體的好奇心了，沒有人再對如何兢兢業業、精益求精地做好一款PC感興趣。PC產業步入衰落周期似乎已成全球共識，人們更渴望看到創造了筆記本電腦時代的ThinkPad現今如何迎戰平板時代，有“ThinkPad之父”之稱的內藤在正是否已經找到答案。
“我不認為鍵盤時代已經過去了。”內藤在正不以為然。至于蘋果iPAD對PC產業的挑戰，他說：“iPad和iPhone已不是新事物，我們需要發明一種新形態的產品。”
“我自己也在想，每天早上醒來，應該從哪一種設備開始。”他說。
“平板不可能取代PC”
“如果你能兩個星期只用Pad而不用PC，那我覺得你就很棒了。”內藤在正說，在觸摸屏上打字對手指關節是有損傷的，長期使用對身體有害，對于商務人士來說，還是需要PC產品。
他說：“我們下一步要考慮的是，如果真的需要有一種方法去替代機械的鍵盤，用什么方法去解決人體工程學的問題，就是人體健康問題。”
自1992年誕生，這20年來，即使在被聯想收購之后，ThinkPad也依舊一直沿襲其最初的經典設計，只在功能和輕薄上做不斷改進。直至今日，內藤在正也并不打算對ThinkPad進行革命性改造。
“聯想產品有防守和進攻的策略之分，ThinkPad就是防守型的。”內藤在正說，對PC而言，推動力在于增加的創新，而非全新的創新，ThinkPad也不會突然有一天變得讓人非常吃驚。
IT產業變化日新月異，如今甚至有一些說法認為終端設備已經不重要，因為所有性能都去了云端，至于終端設備內部到底能夠提供什么樣的性能已經不再重要。
“這只是大家的一個美好愿望而已。”內藤在正認為，也許20年之后會是這樣的一個狀況，但現在人們還是需要安全性、耐用性，也需要大的屏幕。“所以今天的PC并沒有消失，實際上新的設備只是一些新的設備而已。”
但事實上，除了聯想樂PAD，ThinkPad也于去年10月推出一款基于ANDROID的平板電腦，低調的表現足以看出其試探性。目前該產品已停產，并且至今再無跟進新品。據記者了解，ThinkPad已經決定放棄ANDROID，但內藤在正對此拒絕評論。
“我們想開發一款平板電腦是可以一直帶著使用的，是可以完全取代PC的一個商用工具。”內藤在正說，未來的產品需要有一個完全能夠替代PC的能力，也許是Pad，但現在Pad做不到，也許是其他形態的一個產品，是一個嶄新的設備。“5年之后，當大家早上醒來之后從一個什么樣的設備開始?”他說，而探索和研究這種新形態的設備，正是聯想和他個人的目標。
至于他心目中的未來設備究竟是什么樣子，內藤笑言必須保密，否則會被人復制。“很多30年前的電影或者書中已經提到一些關于未來的設備，其中一個我非常想擁有，就是你可以直接跟計算機對話和交流，而不是用鍵盤和鼠標。或者我們現在坐在這里，有些人聽不懂日語，有些人聽不懂中文，需要人翻譯，未來也許能有一個設備能夠自動翻譯。”內藤在正說：“重要的是，我們需要先有夢想，然后再去設計產品，而不是根據客戶的反饋去設計產品。”
ThinkPad的挑戰
“這是一個變革的時代，我們稱之為PC+時代。”聯想集團高級副總裁、全球產品集團總裁Peter D.Hortensius 在北卡羅利研發中心接受記者采訪時說。
但Peter 認為，筆記本電腦有鍵盤和其他功能，作為一個生產工具的角色不容替代。同時，智能手機和平板電腦也會有它們使用的地方，所以三者都不可或缺。“未來，大家可能會使用不同產品做不同的事，這也是聯想為什么在智能手機、平板電腦、PC及智能電視都有布局的原因。”Peter 說，未來是多產品形態。
蘋果iPAD的流行，暫時未對ThinkPad的商用PC市場構成威脅，但其快速的響應速度，更持久的電池續航能力，及觸摸屏的體驗也對ThinkPad的產品理念帶來沖擊。聯想集團日本研發中心，筆記本研發高級總監Sohichi Yokota告訴記者，ThinkPad正融入更多像智能手機、平板電腦的使用體驗，使產品能達到實時開機、隨時聯網、非常輕薄，非常容易下載。
另一個引起ThinkPad警覺的趨勢是，年輕一代的學生開始步入職場，很多人在學校里就已經習慣用蘋果的Mac book，而很多大公司已經允許員工帶著自己電腦上班，或在為員工配備電腦時不再僅僅是ThinkPad，而是提供更多樣化的選擇。
“ThinkPad更像是父輩電腦，因為它專注于商業應用，商業的外觀。”Yokota說，如何將ThinkPad做得更加的時尚，讓年輕一代人喜歡ThinkPad，這對ThinkPad來說是一個很大挑戰。
他告訴記者，ThinkPad在設計中加入了很多潮流的時尚元素，去年推出的X1就做了很多嘗試，效果甚好。日本著名社交游戲公司GREE已為所有員工1400人采購了X1。
此外，ThinkPad近兩年在平板電腦上也做了很多研發投入，今年將研發支持WIN8的平板電腦。不久前的臺北電腦展上，ThinkPad已經預展基于WINDOWS8的平板電腦，此產品將與微軟WINDOWS8的發布同步推出。
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