北京時間6月4日下午消息，自行車租賃曾被視為解決大城市交通問題的重要手段之一。但由于租賃網點少，宣傳力度小，配套服務滯后等問題，這一綠色出行方式在許多地方仍處于探索階段。一款名為Social Bicycles(簡稱“SoBi”)的手機應用試圖解決這一難題。
目前，用戶如果想租一輛自行車，就需要步行到市政當局開設的租賃網點自助辦理。但在很多情況下，用戶并不知道網點在哪里，更不知道網點內還有沒有自行車；更要命的是，許多人不知道在哪里還回自行車。Sobi利用手機和GPS，將社交網絡和地理位置服務融入了自行車租賃中，解決了這一難題。
Sobi的界面以地圖為核心，標出了城市內可以租賃自行車的各個網點。用戶可以用手機在距離最近的網點預約一輛自行車，并完成付費。在用戶取得自行車后，Sobi將通過GPS追蹤用戶位置，不僅指引方位，讓用戶選擇距離目的地較近的網點還車，更能讓管理人員知道自行車的流向，更加合理地安置租賃網點。
這種模式顯然能大大提高自行車租賃服務的利用率，方便居民的出行。但它的缺點也顯而易見：租賃模式的變革意味著整個系統的大規模變動；Sobi會自動追蹤用戶地理位置，涉及個人隱私；更棘手的是，Sobi作為一家小小的創業公司，在市政交通的問題上幾乎沒有發言權，想要獲得官方支持難度很大。
但Sobi創始人萊恩·哲佩科奇( Rzepecki)認為，成本優勢將是Sobi成功的原動力。他指出，歐洲城市的自行車租賃系統中，每輛自行車的成本約為5000美元(其中包含租賃網點的建設及其他費用)，而在Sobi系統中，每輛車的成本僅為1100美元，優勢非常明顯。
Sobi計劃今年夏天在美國紐約州的水牛城進行測試，晚些時候推向西海岸的兩座城市。或許在不久的將來，我們就可以足不出戶預訂自行車了。
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本文標題：Social Bicycles：用手機預約租賃自行車
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