這算得上是靈光乍現，但卻十分完美，因為當時可謂萬事具備：希斯特羅姆的整個生活都與攝影息息相關，最早可以追溯到他在米德賽克斯中學擔任攝影俱樂部主席那會兒。“我打心眼里喜歡拍照，因為這主要是調整一些參數，而未必要用你的雙手去創造一些東西。”希斯特羅姆說。他在讀預科時就用一臺小型尼康單反相機拍攝過各種藝術照，從車窗的反光到唐人街的暗影。
在斯坦福的時候，希斯特羅姆大三那年利用寒假去了一趟意大利的佛羅倫薩，在那里專心致志搞起了攝影。在一位意大利老師的建議下，他放棄了尼康，轉而使用Holga拍攝正方形的照片，這也成為Instagram日后的標志性特色。在佛羅倫薩期間，希斯特羅姆還開始用各種化學藥水沖印照片。比如說，用硒來調色可以為照片賦予獨特的紫色韻味。
這一切，最終都被整合到希斯特羅姆和克雷杰2010年夏天親手編寫的那款應用中。整個過程讓他們筋疲力盡，為了放松一下，希斯特羅姆忙里偷閑跟女友尼克爾(Nicole)一起跑到墨西哥的嬉皮士藝術家之村Todos Santos去度假。
有一天，當他們漫步海灘時，尼克爾對希斯特羅姆說，她不太想用他正在開發的這款應用，因為她的照片永遠趕不上他們的一個朋友拍得好。“我說，‘你知道他怎么弄出那些圖片的吧?’她說，‘不，他拍的就是好。’我說，‘不對，不對，他用了濾鏡應用。’她說，‘那你們可能也該弄一些濾鏡吧?’我突然有了靈感。”
回到酒店后，希斯特羅姆上網查詢了濾鏡的開發技術。那一天，它編寫了第一個濾鏡，并命名為X-Pro II。這個名字源于“交叉沖印”(cross-processing)，在傳統照片沖印中，是通過用錯誤的藥水沖印錯誤的膠片來實現的。他和尼克爾開始使用這個濾鏡拍照，然后以一種不同尋常的風格發布了第一張Instagram照片：一只墨西哥小狗懶懶地躺在尼克爾的腳邊。
有了這些濾鏡后，他們計劃用8周時間推出這款新服務。
希斯特羅姆和克雷杰激動地把這個新計劃告訴了他們的投資人。安德森-霍洛維茨基金沒有反對，Baseline的安德森也沒有，他還很快幫助他們部署轉型計劃。“我記得我當時心想，終于找到了方向了。”安德森說。在那之前，他曾經親眼目睹希斯特羅姆苦苦尋找成功秘訣，但卻一直不得其法。
在為這項新服務命名時，希斯特羅姆和克雷杰都同意用“instant”(立刻)做關鍵詞。在嘗試了數百個組合后，他們最終選擇與“telegram”(電報)搭配。
當測試版準備就緒后，希斯特羅姆和克雷杰將應用介紹給各路科技大拿和重要的媒體機構，還充分利用了斯坦福的校友關系，以及在硅谷工作多年積累起的人脈。得益于希斯特羅姆的熱情推銷和克雷杰的個人魅力，反饋非常積極，尤其是當Twitter聯合創始人杰克·多西(Jack Dorsey)等重量級人物公開表達興趣后。希斯特羅姆曾在Twitter的前身Odeo實習過，他當時還在讀書，整個夏天都緊挨著多西辦公。正是憑借這層關系，他主動找到了多西，向他展示了Instagram。多西立刻就被吸引住了。
“從一開始，Instagram就是一款簡單的應用，但卻充滿樂趣。”多西回憶說，“我被他們設計用戶體驗時的細致入微所打動。我這才想起，當年凱文在Odeo實習時經常聊起攝影。他顯然很癡迷，但直到那時才最終付諸實踐。”
Instagram于2010年10月6日上架，可以同時兼容Twitter和Facebook等分享渠道。第一天，該應用就吸引了2.5萬用戶，隨后便呈現出指數級增長。
有一次，舊金山巨人棒球隊在AT&T Park主場有一場季后賽，就在Instagram辦公室附近。希斯特羅姆回憶道，他從當時的一件事情中得到了第二個靈感。“我們都聽到了本壘打的咆哮聲，但卻沒有身處其中。”他回憶說，“我們開始搜索數據庫，看看有沒有人在附近使用Instagram。結果，過去兩個小時有140張照片是在體育場里拍攝的，這讓我們可以通過應用觀看比賽。就是在那時，我們發現Instagram的功能遠遠不止分享照片那么簡單。”
意外挫折
Instagram幾乎立刻俘獲了媒體和公眾的芳心，但沒過多久，希斯特羅姆和克雷杰就遭遇了第一次意外的挫折。
2010年，大約就在安德森-霍洛維茨基金向Burbn投資25萬美元時，該公司也投資了PicPlz。這家圖片分享服務是由老牌創業者達爾頓·卡爾德維爾(Dalton Caldwell)參與創辦的。盡管PicPlz瞄準的是不斷壯大的谷歌Android生態系統，而且安德森-霍洛維茨基金也支持希斯特羅姆和克雷杰的“旋轉”，但投資者卻認為，他們面臨著“道德問題”，因此應當尊重與PicPlz的關系。畢竟，Instagram已經意外地成為了PicPlz的競爭對手。
于是，在Instagram上線后一個月，安德森-霍洛維茨基金宣布向PicPlz追加500萬美元投資，同時停止向Instagram繼續投資。(得益于最初對Burbn的投資，該公司還是從Facebook的收購中獲利7800萬美元，投資收益率約為31000%。)
希斯特羅姆早就意識到這種沖突，但當他從《紐約時報》上得知這一交易時還是極為震驚。“Instagram明顯正在騰飛，我們想得到公平的待遇。”他說，“安德森-霍洛維茨基金名氣很大，被拋棄的感覺糟糕透了。”
該基金的聯合創始人本·霍洛維茨(Ben Horowitz)說：“我本應在決定后立刻告訴希斯特羅姆。”事實上，希斯特羅姆當時感覺自己被耍了。“只能怪我們當時被成功沖昏了頭腦，沒有清醒地認識到事態的發展。”他說。
好在還有很多投資者愿意投資Instagram，而希斯特羅姆也很快鎖定了其中最有影響力的一位：Benchmark Capital合伙人馬特·科勒(Matt Cohler)。36歲的科勒對創業者來說就像是半個上帝，他曾經在LinkedIn擔任高管，繼而成為Fadcebook最早的五名員工之一。2008年，他辭任了Facebook產品經理的職位，轉行做起了風投。
“Instagram顯然觸動了用戶的心弦，滿足了一直未被滿足的需求。”科勒說，“這是我在智能手機上看到的第一個這樣的應用，它就像是可以編程的生活遙控器。”
到了2011年2月，Benchmark領投了一輪總額700萬美元的融資，對Instagram的估值達到2500萬美元，多西、天使投資人克里斯·薩卡(Chris Sacca)以及另外一名Facebook前明星員工、社交問答網站Quora聯合創始人亞當·德安杰洛(Adam D’Angelo)紛紛跟投。
就在一個月后的一次聚會上，在舊金山的一家名叫Bloodhound的復古酒吧里，克雷杰與科勒等人舉杯慶祝公司又迎來了幾百萬用戶。
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本文標題：Instagram創始人：多次錯過機會 也曾被拋棄
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