Joe Poulin ，為旅行的人提供別墅出租服務(wù)公司Luxury Retreats的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人。
這所有的一切都源自于Joe Poulin最開始大膽的設(shè)想。在1999年，當(dāng)Joe Poulin敲開了一套位于巴巴多斯的豪華別墅的房門時(shí)，他還僅僅是一名來自于蒙特利爾郊區(qū)的17歲的毛頭小伙子。在這之前，他還像許多人一樣從未踏出過加拿大半步，但是他從此碰撞出一個(gè)大膽的想法：創(chuàng)建一個(gè)網(wǎng)站出租這些大多數(shù)時(shí)候都處于空置狀態(tài)的別墅，幫助那些別墅房主賺錢。
即使當(dāng)時(shí)他的這種想法被別墅的主人冷眼嘲笑，認(rèn)為這想法太過于天真，但他還是堅(jiān)持認(rèn)為這個(gè)想法一定可以幫助別墅房主賺錢，并最終創(chuàng)建了這個(gè)網(wǎng)站。
不久的幾個(gè)月后，Poulin又飛至巴巴多斯，這次，他提供免費(fèi)服務(wù)，以換取20%的租金。“下次你就將會(huì)了解我的想法。”他這樣告訴那位別墅主人，“這是一個(gè)好消息，因?yàn)槲乙呀?jīng)為你賺錢了。”之后，他在巴巴多斯談了7套別墅才飛回蒙特利爾。
一眨眼14年過去了，今天Poulin的這家別墅出租公司Luxury Retreats已經(jīng)擁有將近150名員工，逾2000棟別墅分布在全世界50個(gè)不同的旅游勝地，從夏威夷群島的歐胡島到翁布里亞。近乎癡迷的專注于質(zhì)量以及對雇傭合適的人的探索，Poulin最終將Luxury Retreats這樣一家不起眼的公司打造成為在度假旅游別墅出租領(lǐng)域里惹眼的成功故事。他的動(dòng)力來源于高端市場，將Luxury Retreats定位為向精英人士提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)的公司。僅一個(gè)星期的租金，從法國里維埃拉的4萬美元到億萬富翁理查德布蘭森私人島嶼的40萬美元不等。
理查德布蘭森在內(nèi)克島(英屬維爾京群島)的14居別墅也由Luxury Retreats全權(quán)打理，負(fù)責(zé)出租。
Poulin對細(xì)節(jié)的要求非常嚴(yán)格。在與Luxury Retreats合作的別墅都會(huì)經(jīng)過嚴(yán)密的審查：每套別墅都會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)密質(zhì)量檢查，包括設(shè)施以及附近鄰居等等。如果別墅出現(xiàn)一些不達(dá)標(biāo)問題時(shí)，房主也必須按照要求在合作之前修正并使之達(dá)標(biāo)。一旦別墅的所有設(shè)施都準(zhǔn)備好了，公司將會(huì)派遣攝影師去為這套別墅拍攝照片并放在網(wǎng)站上。Poulin表示，他們的目標(biāo)不僅僅是單純幫助這些精英們挑選房間，更重要的是打造統(tǒng)一的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，為他們提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)。
這些豐厚的回報(bào)似乎是水到渠成。沒有獲得大學(xué)學(xué)歷，也沒有經(jīng)過正式的培訓(xùn)，Poulin卻讓這家公司在去年的盈收達(dá)到1億美元。“我不是那些接受正統(tǒng)教育獲得學(xué)士學(xué)位的人，”Poulin這樣以快速而頗有氣勢的口吻述說，繼而給出下面堅(jiān)定的想法：“當(dāng)時(shí)，公司的運(yùn)營并不存在B計(jì)劃，只是，想到什么就著手去做，如果不成功就著手進(jìn)行下一個(gè)項(xiàng)目。”
據(jù)Poulin敘述，他的創(chuàng)業(yè)渴望是由來已久。他的父親在紙漿以及造紙行業(yè)里工作，這意味著需要回收大量的雜志。在11歲的時(shí)候，Poulin開始學(xué)著去格式化這些附帶在回收回來的雜志里的磁帶以及CD光盤。在把它們清理為空白磁帶、光盤后，他會(huì)在里面填充其他內(nèi)容然后再出售。
在13歲時(shí)，Poulin開始接觸計(jì)算機(jī)，兩年后，他自學(xué)成才可以創(chuàng)建網(wǎng)站，在到巴巴多斯旅行前，他已是兼職網(wǎng)站設(shè)計(jì)師。一個(gè)客戶希望在網(wǎng)站上推廣他的海濱別墅，但是他沒有任何照片。于是他請Poulin飛到他的別墅并拍攝照片。就是這趟旅行讓Poulin下定決心——?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)可能會(huì)迎來各種挑戰(zhàn)的公司。
在Luxury Retreats運(yùn)營的四年里，Poulin表示，在公司擴(kuò)大服務(wù)規(guī)模時(shí)他發(fā)現(xiàn)自己放松了對客戶服務(wù)質(zhì)量的把關(guān)。不久，他意識(shí)到不能再以犧牲服務(wù)品質(zhì)來換取規(guī)模發(fā)展，需要有意放慢擴(kuò)張步伐，因?yàn)楸ＷC服務(wù)質(zhì)量是走向成功的關(guān)鍵。
“歸根結(jié)底，在一天結(jié)束后，最終能驗(yàn)證你服務(wù)的唯一標(biāo)準(zhǔn)就是那些外出旅行的一家人的臉上是否掛有燦爛愉悅的微笑”，他這樣告訴自己。“或許其他事情是很容易得到的，但這些旅行的人發(fā)自人內(nèi)心的愉悅需要我們付出十倍的努力才能贏得認(rèn)可。”
就像許多小企業(yè)創(chuàng)業(yè)者一樣，一開始，Poulin管理著公司的一切，直到他意識(shí)到到自己本身的局限性。在2000年中時(shí)，Poulin意識(shí)到自己需要一位導(dǎo)師。他聘請了Peter Kern，他是一家位于曼哈頓的私募股權(quán)公司InterMedia Partners的合伙人。
Kern也是Expedia公司的董事，之前為了滿足首席執(zhí)行官的需求，曾兩次通過Luxury Retreats網(wǎng)站租住過別墅。“任何你需要的，我都將傾囊相授，”Poulin回憶當(dāng)他們在紐約相見時(shí)Kern這樣表示，“但是如果在執(zhí)行過程中需要我的話，我也愿意任你差遣。”
Kern以最初僅有3%的股權(quán)，在2007年成為董事會(huì)成員。他與Poulin一起希望能夠?qū)uxury Retreats打造成度假房屋出租領(lǐng)域里的領(lǐng)先品牌。
然而他們的激進(jìn)卻導(dǎo)致了一個(gè)嚴(yán)重的失誤。在2008年，在外界建議的影響下，Poulin為Luxury Retreats雇傭了一個(gè)管理團(tuán)隊(duì)。對于創(chuàng)業(yè)公司來說，在公司成長的合適時(shí)機(jī)雇傭管理團(tuán)隊(duì)是一個(gè)正確的決定，但是他未能找到針對公司“基因”的管理者。當(dāng)他雇傭了這些管理者后，他們并不能全力支持公司的決定。“而公司的員工的工作激情也開始消退而且很明顯”， Poulin這樣表示。
從2008年到2012年，當(dāng)旅游度假房屋出租市場呈現(xiàn)爆炸式增長時(shí)，他下決心開始替換公司的所有高管團(tuán)隊(duì)。“如果在之前能有優(yōu)秀而適合的團(tuán)隊(duì)管理公司的業(yè)務(wù)的話，我相信Luxury Retreats的業(yè)務(wù)會(huì)發(fā)展更好，公司成長也會(huì)更快，我們的步伐可能會(huì)邁的更遠(yuǎn)。”在過去的12個(gè)月里，Poulin完成了Luxury Retreats高管團(tuán)隊(duì)的替換，“他們都很注重團(tuán)隊(duì)的人際關(guān)系并且真的想要改善別人的生活，”他說。Poulin要求公司所有高管都要與下屬一起在“戰(zhàn)壕”里“并肩作戰(zhàn)”，與他們建立友情并一同熟悉公司業(yè)務(wù)。
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本文標(biāo)題：1億美元豪華別墅出租生意背后的創(chuàng)業(yè)者
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