Kickstarter展架
北京時間9月19日消息，據國外媒體報道，去年12月宣布的一項為iPhone生產美觀的鋁制充電底座的項目，在網上掀起了熱潮。該項目的創立者通過集資網站Kickstarter已經籌集了近150萬美元，并承諾在今年4月開始向那些為該項目提供了資金的人發送他們開發的Elevation Dock產品。
但上周蘋果發布的重新設計的iPhone5卻與該產品不兼容--并且由于生產延誤，一些最初為項目提供了資金的人，仍未收到該產品。設計師們現在正忙于開發適配器和升級產品。一位集資者在Kickstarter上稱：“現在我只希望iPhone6出貨前能收到自己的產品。”
集資網站如Kickstarter、IndieGogo，讓設計師和其他有創意的人與想提供資金實現自己夢想的用戶直接聯系，這些網站正日益流行。Kickstarter是此類網站中最大的一個，有近三百萬人通過該網站幫助3萬個項目實現了籌資目標，承諾集資總額達到3億美元。
但對于這些項目的創立者來說，獲得資金很簡單。在獲得資金后他們需要去實現集資人的夢想，而項目的進展會受到集資人的集體關注。但新型號產品存在一系列潛在缺陷，這是項目創立者往往難以預料到的，而集資者也難以理解缺陷是什么。集資者基本上都信任項目創立者，向他們提供現金以期待未來獲得回報。
為電影制作項目提供資金的人，名字可出現在電影演職員表中，而提供100美元支持智能手表開發的人，也能得到成品。大多數時候這種行動是有效果的。但有一些項目，包括多個知名、受歡迎的項目，卻出現失誤或長期延誤。新食品車的許可證可能無法辦下來。像Elevation Dock這樣的電子產品，制造和發貨的困難可能超乎想象。
在XOXO節，一個關注互聯網創新項目新模式和新出路的盛會，集資似乎在一夜間興起。這次大會是由Kickstarter早期職員安迪·巴伊奧與他人聯合創辦的，他通過Kickstarter出售價格為400美元的大會門票，以看看人們對該活動的興趣并為大會籌集資金。
在集資網站上，項目創立者與集資者之間的關系仍未理順。集資者扮演的是慈善家、投資者、客戶或上述所有角色。而當承諾的回報遲遲不能實現時，著急的集資者可能會發怒。埃里克·米奇科夫斯基表示：“壓力確實很大。”他在Kickstarter的項目募集了超過1000萬美元--超他預期獲得資金額的10倍，以開發帶創新屏幕的Pebble系列手表。他稱：“有6.5萬人預訂了這款尚不存在的手表。”
米奇科夫斯基不得不雇人管理他的電郵收件箱--因為有近9000人向他發送郵件詢問項目的事情--以發布最新消息。他原本希望能在今年9月開始發貨，但他不得不推遲發貨日期，而且拒絕透露推遲到什么時候。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院教授伊桑·莫立克的研究顯示，在Kickstarter上75%的與設計和技術有關的項目未能實現承諾的最后期限，其中大部分涉及實物產品。總的來看，項目集資者似乎理解個中困難，只要保持信息暢通他們愿意等待。
將集資應用到風投過程的公司Fundabl的聯合創始人和首席執行官維爾·施洛特表示：“我們正在經歷的集資蜜月期開始結束。人們意識到參與項目早期投資存在風險，無論該項目是一個創意、還是慈善活動或產品，他們開始明白他們不是在投資亞馬遜。”
Kickstarter表示，不負責確保項目按時完成或最終完成。該網站稱，項目的創立者在法律上有義務履行承諾，但如果他們沒有做到，Kickstarter也沒有相應機制償還資金。如果項目創立者愿意，可以向集資者退款。
有時項目創立者也可能難以承受集資活動的成功。創立Diaspora項目的四位大學生，該項目旨在開發替代Facebook的開放社交網絡，最初只想集資1萬美元。但最終他們從6500位集資者那里籌集了20萬美元。但三年之后，他們決定開始另一項投資，將代碼轉交給那些想繼續努力開發該項目的人。
該團隊的成員馬克斯·扎爾茨貝格表示，他們的時間都花在已經回復集資者的電子郵件和為他們生產T恤上，很少有時間來開發軟件。他稱：“我們原先認為這只是一個暑期項目，我們這么做是因為我們相信能成功，但我們卻不得不去維持與眾多集資者的關系。我們為此沒有做好準備。”
扎爾茨貝格表示，最難的事情在于集資者總感覺是在浪費錢。“聽起來像是一大筆錢，但人們好像在說‘錢到哪去了?’事實上兩年來我們4個人像是乞丐。這種現象正在蔓延，局面陷入了混亂。”
一些項目在遇到這些麻煩前就不得不緊縮開支。去年春天當凱爾文·蓋斯有一個為iPad開發觸控筆的想法時，他決定把項目放到Kickstarter上。在猶他州德雷伯從事建筑工作的41歲的蓋斯表示：“我只是想看看我能否做成這事，但一切都比我預期的要難得多。”
蓋斯發現，他大大低估了制造成本和生產觸控筆所需的時間。他不得不取消籌款計劃，在咨詢了設計師和制造商的幾個月之后，他恢復了集資。最終他在2周內籌集了3.5萬美元，幾個月后向第一批訂購者發貨1500支。
一些最初定下較低目標的Kickstarter項目獲得了成功，有時在幾天之內就籌集了數百萬美元。Kickstarter創始人之一楊西·斯特里克勒在XOXO會議上發言稱，這是該公司2009年推出該網站以來出現的一種新現象。他表示，Kickstarter的項目“主要是資助項目”，“但一個產品達到一定規模時，一個人可以成為一家公司。”他認為：“這是一個在瞬間建立起的經濟。”
Elevation Dock是Kickstarter第一個集資超過100萬美元的項目。項目創立者凱西·霍普金斯表示，他的公司將向訂購了該座充和想使用在iPhone5上的人，提供廉價的適配器。他稱，他非常高興能通過Kickstarter“憑空創造業務”，“當你在戰壕里，會遭受非常大的壓力，但我想我們做的很好”。
霍普金斯稱，該公司將出貨最后一批1.9萬件預訂座充產品。他表示：“這絕對是巨大的積極影響，至少在我度完一周的假期后是如此。”
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本文標題：集資網站興起：企業家難以承受的苦與樂
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