據(jù)統(tǒng)計，有9000萬美國人被認為過度肥胖，還有遠比這個數(shù)字更龐大的“沙發(fā)土豆”。田納西大學一項關于人體運動學的調(diào)研表明，成年人平均每天走步數(shù)僅為5117，僅為美國衛(wèi)生部長辦公室建議數(shù)量的一半。
在肚皮越來越肥之際，最好的解決方案莫過于人類與生俱來的意愿：不斷嘗試新途徑以保持自己的體型。如今，這些新方法大多來自數(shù)字技術。根據(jù)消費電子協(xié)會的數(shù)據(jù)，美國體育、健身產(chǎn)業(yè)的年營業(yè)額已達到700億美元。
佼佼者是那些生產(chǎn)便于個人佩戴、能夠追蹤并指導健身活動的裝置的公司。這些小巧精致的裝備與個人手機或電腦應用程序協(xié)同作業(yè)，為健身者提供健身數(shù)據(jù)分析、適時鼓勵，或者打造社會化交流平臺以及游戲?qū)^(qū)等。
對這些高科技健身設備的需求，部分源于“量化自身”(Quantified Self)運動的大行其道。2007年，《連線》(Wired)雜志的編輯加里·沃爾夫(Gary Wolf)和凱文·凱利(Kevin Kelly)創(chuàng)造了這個詞匯，來形容人們對“通過自我訓練獲得自我認知”的興趣。市場研究機構ABI Research估計，便攜健身設備將從2011年的1620萬個，飆升至2017年的9300萬個。該機構還預測，與運動及健身相關的APP(應用程序)的市場規(guī)模，將從2010年的1.23億美元，躍升至2016年的3.41億美元。以自我體重管理為主營業(yè)務的健康瘦身公司慧儷輕體(Weight Watchers)，年收入已達18億美元。
喬納森·科林斯(Jonathan Collins)是ABI首席移動健康及物聯(lián)網(wǎng)(machine to machine)分析師，他認為，“在傳統(tǒng)的觀念里，這似乎是那些熱情洋溢的專業(yè)人士的市場，但是隨著智能手機的普及，以及追求健康生活方式風潮的普及，更多普通大眾開始積極投身于健身運動”。
量化自身帶來的健身商機
在新技術驅(qū)動型的健身公司領域，F(xiàn)itbit是遙遙領先的一家。靠著創(chuàng)新的、多平臺適用的健身產(chǎn)品，在難以取悅消費者的消費電子市場取得成功，令這家技術健身設備生產(chǎn)商揚名立萬。該公司的Fitbit Ultra(去年10月發(fā)布的第二代產(chǎn)品)是百思買上銷量最好的健康及健身產(chǎn)品，如今已遍布塔吉特超市,在“24小時健身”健身中心、著意于開發(fā)健身及家居旅行等創(chuàng)新產(chǎn)品的Brookstone公司以及專業(yè)健身產(chǎn)品銷售網(wǎng)站REI等也都有銷售。在亞馬遜網(wǎng)站上，其計步器產(chǎn)品的銷量已可與行業(yè)巨頭歐姆龍齊頭并進。它下一步的目標是向歐洲幾國市場拓展。
Fitbit創(chuàng)辦的契機來自兩位創(chuàng)始人的深思熟慮，2005年，詹姆斯·帕克(James Park)和埃里克·弗里德曼(Eric Friedman)將P2P照片分享網(wǎng)站W(wǎng)indup Labs出售給CNet后，開始考慮下一步的走向。帕克此前的身份是越野賽選手及游泳愛好者，那些常年不規(guī)律的創(chuàng)業(yè)生活令他的體型越來越龐大，他想運用資源找到解決方案。2007年初，他們在舊金山金融區(qū)成立了這家健身器材公司，帕克出任CEO，弗里德曼則是CTO(首席技術官)。
2009年9月，以公司名命名的第一代產(chǎn)品橫空出世，這是首個面向大眾消費市場的無線可佩戴便攜式健身設備。Fitbit(包括第二代產(chǎn)品Fitbit Ultra)是黑色的，形似一個拇指大小的夾子，夾在衣服上即可使用。在其內(nèi)部，有一個小型的傳感器，可以從多個維度追蹤并呈現(xiàn)用戶的運動情況，比如走了多少步，旅行距離有多遠，爬了多少級臺階，燃燒了多少卡路里，以及整體的運動分數(shù)等，精確率約為97%。這個裝置通過一個連接了電腦USB接口的工作站運作。
隨身攜帶一個記錄設備，給消費者帶來了非同一般的體驗。Fitbit的內(nèi)部數(shù)據(jù)表明，用戶平均每天的走步數(shù)增加了43%;那些以減肥為目標的訓練者，平均減重達13磅。約翰·巴倫(John Barron)是仕康(HealthCore)公司的執(zhí)行董事，該公司為美國最大的健康保險公司維朋(WellPoint)的分支機構。他透露，一項針對過度肥胖者進行的為期一年的追蹤調(diào)查顯示，在前6個月，41%的Fitbit使用者會減掉至少5磅;在專業(yè)健身設備的指導下，參與者平均減重7.5磅。
但這些設備只是促成Fitbit公司成功的半個功臣，另一個可與其平分秋色的幕后英雄是基于網(wǎng)絡的無縫數(shù)據(jù)追蹤體驗平臺(如今已經(jīng)拓展至移動互聯(lián)領域)。健身數(shù)據(jù)收集匯總后將上傳至該平臺，可以清晰地向用戶呈現(xiàn)其在達到某個特定運動目標的過程中所取得的進步等數(shù)據(jù)。它會提供一個令人一目了然的餅圖或柱狀圖，包括進度條以及離預設運動目標的差距等(在離用戶設定目標15步時開始通告)。此外，F(xiàn)itbit還打造了一個在線社區(qū)以及一些游戲機制，比如優(yōu)秀選手展示區(qū)，以此來激發(fā)好友之間的競爭及協(xié)作。
如此一來形成了一個令人欲罷不能的系統(tǒng)。常年高居優(yōu)秀選手榜首的用戶是一位四十出頭的女性，她的運動量達到平均每天20英里(約為32公里，幾乎可以用泡在跑步機上來形容);另一位名人則是一位60多歲的女性，她不斷增加自己的走步時間，渴望贏得“最高日走步數(shù)”徽章，目前最高記錄為4萬步。
“在個人健身管理領域，我們希望成為當之無愧的市場領導者。”帕克這樣描述公司的愿景。自今年1月獲得1250萬美元的投資后，公司已著手開發(fā)更多新產(chǎn)品。
現(xiàn)年36歲的帕克未能從哈佛大學計算機科學專業(yè)畢業(yè)，但這絲毫不影響他身上的大學生氣質(zhì)：隨和、自信。他身著一件燈芯絨休閑polo衫，腳蹬時髦的板鞋，還配上了一雙條紋短襪。“運營一家公司，就如同真正搭建一個‘模擬城市’(SimCity，城市構建類游戲)。”
進軍移動互聯(lián)網(wǎng)
但創(chuàng)業(yè)之路并非永遠一帆風順。在Fitbit創(chuàng)業(yè)之初，帕克和軟件工程師弗里德曼沒有任何硬件方面的經(jīng)驗，他們生活和工作的場所都在一個公寓內(nèi)，只有一個小型會議室大小，四周還堆滿了盒子。他們不得不尋找合適的人才傳授硬件設計方面的技巧，并且?guī)ьI他們摸索高深莫測的供應鏈以及加工過程等。同時他們還面臨著巨大的風險——硬件設備一旦生產(chǎn)出來便難以改變造型或進行其他微調(diào)，而生產(chǎn)這些產(chǎn)品勢必需要墊付前期資金。事實上，因為帕克認為產(chǎn)品質(zhì)量尚未過關，F(xiàn)itbit第一代產(chǎn)品研發(fā)出來后，經(jīng)歷了差不多一年時間的改進才投向市場。
Fitbit形似一個拇指大小的夾子
獲得風投的資金，也是一堂完善自身以等待時機的耐力課程。該公司的第一筆融資200萬美元(鑒于新技術設備創(chuàng)業(yè)公司動輒5000萬美元的融資額，這筆錢真的很少)，直到2008年底才姍姍來遲，此時公司成立已接近兩年。
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本文標題：自我管理——健身市場新商機
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