朝鮮民主主義人民共和國是現代經濟發展史的一個特別案例；當然不是好的案例——一個曾經發展到相當程度的現代經濟體， 慢慢滑入長期且悲慘的衰落。
大約在毛澤東逝世的那一年， 朝鮮的教育水平，生產力（從人均貿易量來算）都比中國高，而且更為開放。在那個時候，朝鮮和韓國的人均GDP差不多。
然而，今天的朝鮮卻成為了唯一一個識字率和都市化水平都較高，但卻在和平時期飽受饑荒之苦的社會。平壤依賴國際組織的“緊急”救援已經超過十五年了， 不久前又向聯合國糧農組織提出了新一輪糧食援助要求。朝鮮顯然已變成了第一個完成工業化，卻失去養活自己能力的經濟體。
為什么朝鮮經濟會陷入這么糟糕的狀態？
在平壤，黨的長期說法是：后冷戰時代的災難是以下兩個因素造成的：其一、隨著蘇聯的垮臺，來自蘇聯和東歐國家的援助驟然停止，雙方原有的補貼式貿易不再；其二、美國的敵對政策，及其針對朝鮮貿易和投資采取的多項經濟制裁。這兩種說法聽起來似乎有些道理，但經不起檢驗。
盡管蘇聯垮臺確實極大地沖擊了朝鮮經濟，但是這個意料之外的經濟沖擊，并不能為朝鮮經濟的長期衰退負全責，對饑荒的影響更小。越南就是一個反例。在上世紀80年代，越南高度依賴蘇聯的援助。但根據世界銀行的數據，從1990年至2007年，越南人均收入增長率超過150%，其名義人均出口增長近七倍，而朝鮮同期的人均出口卻下跌了25%。
此外，美國、日本、韓國確實在過去幾年里都對朝鮮實施了經濟制裁，單單美國采取的行政或法律措施就超過30項，但這些制裁并不能用來解釋朝鮮與其他經濟合作發展組織（OECD）國家間經濟往來的蕭條表現。大部分OCED國家都以開放的態度對待自身和朝鮮的商業往來。
讓我們暫時把日本、韓國和美國的貿易量從OECD貿易總量中排除。從1980年到2007年，OECD其他國家名義上的年均進口總規模從1萬億美元增長到了七萬億美元；但聯合國數據顯示，朝鮮向這些國家出口卻從從3億3千萬美元暴跌到1億7千7百萬美元。如果把通貨膨脹和人口增長的因素也算進去，朝鮮出口到這些OECD國家的商品和服務總額在這27年中跌了近80%。而且因為這些國家進口市場規模的不斷增長，2007年朝鮮在這些市場占有的份額比1980年時小了12倍。
那么朝鮮經濟的問題出在哪里?
在仔細審視后，我們發現平壤政府采取和執行的政策，才是朝鮮經濟長期徘徊在破產邊緣的原因。朝鮮現行的“朝鮮特色社會主義”是其最初計劃經濟體系的變種，隨著時間的演進，這一政策路線注定導致經濟破產的結果。
朝鮮原則上執行的還是蘇聯式計劃經濟， 但是在過去二十年中，它已經成了“缺少事實的計劃”，甚至是“缺少計劃的計劃”，(日本經濟學家木村光彥的著名描述)。這一事實本身就足以使朝鮮經濟產生問題。
接著，朝鮮領導人奉行的“先軍政治”路線，又讓經濟背上了沉重的軍費負擔，進一步惡化了問題。更有甚者，和幾乎所有現代經濟相反，在最近兩代人的時間里，朝鮮貿易政策都忽略了進口價格低廉且生產效率高的外國機器設備，這帶來了一個低生產力、高成本的國家經濟體系。
再有就是朝鮮驚人的反消費戰爭，沒有任何其他現代經濟體有朝鮮這么低的消費開支GDP占比。
平壤還長期施行“反比較優勢”的“主體食物政策”（即自己不撥款購買外國糧食，反而要求外國人購買朝鮮農產品），并最終導致饑荒 。
這些破壞性政策的背后，事實上是以破壞國家經濟為代價，支撐既有的政治體系，維系統治精英的地位 。
此外，平壤還流行著狹隘的民族主義思想，即便其長期鼓吹的完全統治朝鮮半島的設想目前不可能實現，朝鮮政府對外國“思想和文化滲透”破壞朝鮮政治秩序的可能也充滿恐懼。現在朝鮮政府的治理安排，包括一些無法運作的經濟安排，或者都可以被認為是這一國家戰略考慮的邏輯結果。很不幸的， 這些經濟安排并不能使朝鮮經濟真正自主。
因此，朝鮮民主主義人民共和國倚賴的是外來補貼以及優渥捐助。
但朝鮮經濟是如此失調，以至于即使它是一個外國援助的凈接收者，也無法防止災難的發生。上世紀90年代的饑荒，發生在這個國家接收比它自己出口商品多幾百億美元的實物援助時。援助不足以克服朝鮮經濟的缺點，或是阻止大規模饑荒的發生。
為了維系自身生存，朝鮮要確保能長期獲取足夠多的外援。為此，朝鮮采取了多種措施，包括軍事上的計策、挾持國際社會供養自己國民的談判，以及所謂的“游擊商業”(對象是那些以為朝鮮有錢可以賺的缺乏經驗的外國人)。
朝鮮已經磨練出區分外國政府和他們的錢的技巧。根據美國國會研究， 朝鮮所謂的“敵意的美國政策”下，美國在1995年到2007年間共撥出10億美金，用來支持對朝鮮的人道主義、經濟和安全援助。在國會研究的計算中，朝鮮在同一時期獲得了韓國40億美元的捐助，而這還只是首爾公開承認的數字。中國的貿易數字表明，朝鮮從1995年以來大概享用了中國超過90億美元的援助，而過去五六年間年度援助額似乎更高。
今年早些時候，朝鮮宣布了一個新的“十年計劃”，希望在2020年以前， 將朝鮮提升為一個開放的經濟體，雖然這個十年計劃的細節還沒有公布 ，但我們可以確定這包含了非常多的投資需求。
迄今為止，朝鮮所有為改革和開放做的努力都是混亂的，最后都以代價昂貴的失敗告終。現在的改革嘗試，能至少暫時中止半個世紀以來朝鮮近乎悲慘的經濟政策嗎?結果仍有待觀察。
尼古拉斯•艾伯斯塔特/文
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本文標題：朝鮮經濟出了什么問題？
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