今年1月28日,我曾斷言,未來幾周英特爾或將更換CEO。看來時間點早了。昨日晚間,巨頭英特爾宣布了新的CEO人選,科茲安尼克將接替歐德寧。
我個人認為,這是巨頭理性的選擇,也是它在喧嘩與騷動的過度商業化之后,回歸基本面的信號。
什么叫英特爾的基本面?那就是,立足技術研發,依托制造,以上游的力量驅動產業,回歸可持續發展狀態。
有多重信號印證回歸。最直觀的還是此次人事。科茲安尼克是名老將,1982年加盟英特爾,那時公司正被日本半導體群雄圍攻。科茲安尼克此后長期負責多座工廠運營,熟悉研發、技術與制造。去年1月,他升任COO,從而進入CEO候選人視野。
另一個信號早已發出。去年4月,英特爾宣布,公司CFO安迪?布萊恩特CFO將接任董事長職位。當時我說,英特爾面臨許多整合難題,它應該趕快收斂一下商業化過度傾向,強化技術、制造色彩,布萊恩特是個老“inteler”,更熟悉危機與管控,能讓英特爾走得穩健些。
當然,去年以來,有關CEO人選誰出線,傳聞多多。浦大衛、蕾妮?詹姆斯,甚至連CIO Kim Stevenson也被傳是得力候選人。巨頭還曾表示會考慮外部人選。公眾斷言,外部移動互聯網領域的人士或將空降英特爾。
但是,一個運營40年之久的IDM模式半導體企業,更需要一個能統籌研發、制造、平臺的人才。可選的范圍其實很窄。空降兵太注重短期效應,大多會打著戰略調整旗幟,開出一些業務整合、資本整合的藥方,人為制造“變動”,名曰“變革”,給自己創造緩沖,掩蓋可能的運營不力。人們不能隨時期望,產業界里,任何一個空降兵,都是郭士納。
歐德寧期望從內部提拔。去年,在宣布退休計劃后,他曾表示,非常期待內部人接任,外部“完美先生”或“完美夫人”需要兩年時間才能搞清公司文化與運作,英特爾不應冒險。
“冒險”一詞,聽來也是他的警醒之言。過去8年,伴隨產業環境演進,英特爾獲得了高速成長,品牌影響力達到歷史高點。不過,公司產品、組織架構、人事方面,也經歷了前所未有的激烈變化,由于移動互聯網領域遲遲未打開局面,更多依賴概念營銷,導致落入對手節奏,外界至今質疑不斷。而且,英特爾的概念營銷遮蔽了它的技術創新與制造力,留下忽略主業印象。
格魯夫2006年曾發出警告。他對哈佛商業評論說,英特爾等硬件公司正經歷死亡之谷,因為互聯網與通信正在弱化計算,未來計算可能會從屬于通信。目前,各種移動終端正進一步與PC形態的產品融合。人們甚至斷言,巨頭難以適應移動互聯網沖擊,新一輪競爭,或許被ARM陣營的對手挑落馬下。
看上去,這是一個危急時刻。過去幾年,英特爾所受誘惑太多,它將自己搞得越來越復雜。
恰恰是此次人事變動,讓我看到了英特爾正在重拾的信心。它將回歸基本面,重新站在以不變應萬變的簡潔商業模式中,
在我看來,一個產業中,原始的技術創新,用于技術現實化的高精密制造,永遠是稀缺的。當一個產業充滿太多“商業模式”、“去制造業化”等詞匯時,當商學院人滿為患時,這個產業可能已到原始技術創新乏力的危機時刻,整個制造業自然也面臨升級的痛楚。
因此,英特爾的人事變動,也是在向外界樹立一種信心,消除8年來過度商業化帶來的不確定性:基于技術與制造業,仍將是它不變的核心。
我的判斷是,不同于過去,英特爾未來將更加側重生態,著重構建從軟件到硬件的一體化研發制造,并將側重簡約化的云計算模式。而且,我在此預言,英特爾未來的制造業,將走出封閉,加速對外開放,成為未來云計算模式的后臺基地。這將是一個充滿彈性、簡約的商業模式。
我想再次引述葛魯夫2004年在英特爾《年度報告》中的話。他強調說,公司的每一任領導都必須保證企業的“可持續性發展”。他說,經常有人問他,希望以怎樣的形式被世人記住,他說,希望人們想起他時,認為他是一個幫助企業實現了持續發展的人,即使在退休之后。他在結尾還特意祝福了歐德寧。
我想,這可能是上述商業模式的注腳,也是此番新的人事變動的一個注腳。
許多人認為,硬件工業已死,英特爾將隕落于眼下的互聯網風潮,這實在是可笑判斷。無論何時,硬件工業都是基礎。隨著材料、工藝革新,半導體制造業仍將是核心力量。過去幾年的大潮,雖受互聯網與應用驅動,但若沒有硬件工業創新,一切都不過空想與喧嘩。被夸大的虛擬社會的價值,依然掩不住實體產品燦爛的光芒。
當然,巨頭依然充滿風險。即便是研發、制造上,它同樣面臨挑戰。它真正的對手,不是三星、臺積電、GF,而是整個產業面臨的材料、設備創新、工藝設計等壓力。消除摩爾定律魔咒的每一步,都將是整個產業的共同任務。人們應該記得,去年,英特爾40億美元獲ASML15%股份,臺積電也曾收到ASML投資邀請,而ASML正是半導體業的設備巨頭。
這一幕持續發生時,整個產業將進入一個廣闊的融合階段,它會伴隨痛苦,競爭者或將生生死死。但是,一旦越過這一障礙,一個更為驚艷的時代會向人們緩緩展開。它未必屬于英特爾,但會屬于大眾。
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