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把不可能變成可能
5年前，蘋果設計主管喬尼·艾維(Jony Ive)決定給下一代MacBook增加一項新功能：在屏幕上方設計一個小綠燈，穿過電腦的鋁制外殼指示攝像頭的位置。但卻存在一個問題，從物理學上講，光線是不可能穿過金屬的。
據一名知情蘋果前員工透露，艾維打電話給一些制造專家和材料專家，希望找到一種方法，把不可能變成可能。這些專家發現，可以利用激光在鋁制外殼上打一個人眼幾乎無法識別的小孔，但足以讓光線穿過。
但要將這種解決方案大規模付諸實施卻是一大難題。蘋果需要激光器，大量的激光器。專家門發現，有一家美國公司為微芯片制造廠商提供的激光設備經過一些改進后，可以勝任這項工作。每臺設備售價通常約為25萬美元，蘋果說服賣家簽訂保密協議，并購買了數百臺設備，用于為綠燈打孔。如今，這種綠光已經在蘋果的MacBook Air、Trackpad和無線鍵盤中閃耀。
蘋果的多數用戶恐怕都不會對這種綠光多加考慮，但這種創造卻凸顯了蘋果的一大重要競爭優勢：運營。這是一個融合了制造、采購和物流等多種領域的世界，而蘋果新CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)恰恰精于此道，也因此而贏得了史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)的信任。通過對蘋果前員工、供應商高管和熟悉該公司運營狀況的管理專家的數十次采訪，我們發現，蘋果已經建立起了一個封閉的生態系統，幾乎可以控制供應鏈的方方面面，從設計到零售，無所不包。
龐大采購量
得益于龐大的采購量，使得蘋果在零部件成本、制造費用以及空運費用中獲得了巨大的折扣，有時甚至有些不近人情。“對蘋果而言，運營技能是與產品創新和營銷同樣重要的資產。”惠普前供應鏈主管、美國風險投資公司VantagePoint Capital Partners合伙人邁克·福克斯(Mike Fawkes)說，“他們擁有前無古人的卓越運營能力。”
這種運營優勢使得蘋果可以在無需囤積大量高成本庫存的情況下實現大規模的產品發布。美國投資銀行Piper Jaffray分析師基尼·蒙斯特(Gene Munster)表示，這也使得這樣一家一直因為定價過高而備受批評的企業，能夠以幾乎無人能及的低價出售iPad，而且依舊可以借此賺取25%的利潤率。
倘若最新的傳言屬實，蘋果的運營技能可能會在該公司2013年進軍競爭激烈的電視機市場時發揮重要作用。這類產品有望將iTunes等現有蘋果軟件與電視機緊密整合。由于電視機市場對價格十分敏感，因此利潤率通常僅為個位數，導致市場普遍懷疑蘋果在這一市場的競爭力。但蒙斯特卻表示，“蘋果進軍手機市場時，人們也是這么說的。” 上一頁1 23 下一頁
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本文標題：蘋果供應鏈解密 如何把不可能變可能
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