任正非還要面臨個人磨難。
2001年1月8日，在陪同時任國家副主席的胡錦濤訪問伊朗期間，他母親外出買菜時遭遇車禍。在巴林中轉停留的6個小時、不期而至的暴風雨以及在曼谷錯過了轉機，都拖延了他回家的腳步。根據任正非在內部雜志發表的一篇文章，等到他回到母親的病榻前，母親只能靠呼吸機維持生命。他很自責。他后來寫道，如果在登機前給母親打個電話，她或許能留在家里，不致如今陰陽兩隔。
華為的冬天
次月，他又寫了另一篇文章，題為《華為的冬天》。他在文中警告公司出現自滿情緒，認為這可能在即將到來的電信行業危機中導致公司破產。“春天來了，冬天就不遠了，所以我們必須在春夏兩季思考冬天的問題。”他說，華為必須做好準備。“如果不能先知先覺，就會被凍死，”他警告道，“一旦冬天來臨，誰有羊毛大衣，誰就能活下來。”
為了保護華為，他將加州子公司Avansys Power作價7.5億美元出售給Emerson Electric。彼時剛到深圳工作的IBM駐華為顧問肖恩·劉(Shaun Liu)回憶道，任正非經常提醒員工為危機做好準備。
繁榮之下，暗流涌動。隨著公司快速擴張，華為已經無力消化新員工，從而引發了混亂。任正非試圖力挽狂瀾，由于長期加班加點，西服都起了皺，但各種問題仍在他的辦公桌上堆疊如山。6個月間，他時常做惡夢，甚至半夜哭醒。
IBM的顧問讓他意識到，需要做出多大的努力才能扭轉公司局面。任正非隨后撰文承認，公司沒有可行的長期戰略，極度缺乏組織能力。這些顧問還告訴他，未來在于研發和服務，而非制造。但華為首先要擺脫廉價形象。
任正非去年寫道，2000至2003年間的他“有些疲憊、崩潰、疾病纏身，還做過兩次癌癥手術。”2002年，他寫道：“華為處于崩潰邊緣。”
但從外部來看，情況卻并非如此：盡管全球電信基礎設施投資緊縮，但華為的國際收入還是從2001年的3.28億美元增長到2002年的5.52億美元。它如今的觸角已經遍及40個國家和地區。
自殺和抑郁
由于IBM對品質服務十分看重，加之任正非一貫主張奉獻精神，導致華為員工精疲力竭。華為前非洲運營主管威爾森·楊(Wilson Yang)回憶起沃頓商學院的一個案例研究，里面說，客戶知道他們可以全天候呼叫華為技術員。一位銷售經理2011年寫信給法國里昂商學院說，他經常一邊與同事慶祝圣誕節，一邊為客戶修服務器。“圣誕不是我們的假日。”他說。
據香港China Legal Bulletin披露，華為2007年要求7000名員工離職，然后與他們重新簽訂不受《勞動法》保護的短期合同。更糟糕的是，“床墊文化”已經催生了大量自殺事件。據《新民周刊》報道，困惑的任正非給中國領導人寫信，尋求應對策略。“我們怎樣才能幫助員工培養更加積極樂觀的人生態度？”該雜志援引任正非的話說。作為一個局外人，他感同身受——“我也曾經患過嚴重的抑郁癥和焦慮癥，”他對員工寫道，“但借助醫生的幫助以及我個人的樂觀，我的病已經痊愈了。”
一位今年早些時見過任正非的業內人士透露，他當時面色蒼白，護士經常地給他量血壓。
隨著華為的成長，對未來的焦慮也與日俱增。
中國媒體2010年對華為董事會斗爭的報道表明，任正非計劃將大權交給自己的一個兒子——但華為對此予以否認。這一系列問題以及與軍方之間扯不清的關系，都迫使該公司更加開放，去年還首次公布了公司管理者的姓名和簡歷。這從一定程度上緩解了家族式企業的爭議。該資料顯示，任正非的女兒孟晚舟擔任華為CFO，任正非的弟弟任樹錄則于2011年1月加入公司監事會。
去年底，任正非又對外公布了華為的一些組織結構。該公司設立了一個系統，由8名高管輪流擔任董事長，每人任期6個月。他表示，這套系統可以防止任何團體或個人獨攬大權。用他的話說：“內部的小山頭已經不知不覺起來了。”
2月初，華為內部溝通團隊制作的一份《華為人》雜志用江口日落做封面，封面文章題為《一江春水向東流》。在內部，任正非2011年的信完全用英文刊登，并附帶完整的腳注，他在信中警告稱，“過度依賴杠桿的經濟泡沫終將破裂”，屆時將迎來災難。
他總結道：“千古興亡多少事，一江春水向東流，流進太平洋，流進印度洋，不回頭。”
幾乎就在他寫下這段文章的同一時間，澳大利亞計劃禁止華為參與該國390億美元全國寬帶網絡的競標，這也是近年來規模最大的電信基礎設施交易，而原因，同樣是安全問題。(書聿)
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